1979年，许鞍华小试牛刀，执导了电影处女作《疯劫》。
这部由赵雅芝、万梓良、张艾嘉主演的惊悚剧情片大获成功，夺得多个奖项，这部电影被看作是香港新浪潮电影的代表作。
1979年电影《疯劫》剧照
胡金铨曾经写给许鞍华一封信中的一段话，对她影响深远：
“如果有一天，在外国的影展里，我们不需要用中国的丝绸、瓷器，或古董来吸引外国人，而是拍一些水准非常好的戏，那样中国的电影就成功了。”
这封信，许鞍华保存了二十多年，之后的她拍的所有电影都在关注中国最普通的人群，没有气势宏大的场面，只有温情的小人物。
许鞍华的朋友圈藏着香港影视圈的黄金时代。
由左到右：许鞍华、林青霞、徐枫
其中刘德华是最为浓重的一笔，他曾说许鞍华是自己最大的恩人。
这种缘分源于1982年的电影《投奔怒海》，彼时的刘德华还是一个新人，面临无戏可拍的窘境，是许鞍华向他伸来的橄榄枝。
这部文艺电影，讲的是七十年代越南排华事件，透过一位外国记者的镜头，悲悯地记录着关于人性的灾难。
剧本有7万字，却是一个没有经历过政治动荡的人，关在书房中写出来的，听了上百遍的《安魂曲》，香港人惊觉未来自己的命运，或将如越南难民般投奔怒海。
电影中，有遥远的自由，也有通往人性之路的仁慈。
1982年电影《投奔怒海》祖明（刘德华 饰）剧照
该片成为香港新浪潮的经典力作，并获得1500多万港元的票房，刷新本地文艺片票房纪录。
这部电影是由知名影星夏梦投资拍摄的，而《投奔怒海》的电影名则是夏梦的倾慕者金庸想出来的。
刘德华凭借此片获得当年金像奖最佳新人提名，随后演艺事业扶摇直上。
这是刘德华的电影处女作，出道即巅峰。
他将对导演许鞍华的伯乐之恩，默默记在心中。
刘德华与许鞍华
导演陈嘉上曾说：“香港电影之所以能够撑着，是因为我们还有王家卫、许鞍华，而不是因为有我和王晶。”
这句话，足以说明许鞍华的功力不一般。
令人唏嘘的是，在《投奔怒海》之后，许鞍华陷入到一段长达十年的低潮期。
在许鞍华二十几岁时，她迷恋上两位民国女作家的书，一位是张爱玲，另一位是萧红。
关于张爱玲，许鞍华之前已经拍过《半生缘》与《倾城之恋》。
1984年，她拍摄《倾城之恋》，周润发出演男主角南洋华侨范柳原，缪骞人出演女主角白家六小姐白流苏。
许鞍华直言那是个因为一座城市沦陷，从而成全了一对“狗男女”的故事。
1984年电影《倾城之恋》范柳原（周润发 饰）与白流苏（缪骞人 饰）剧照
电影上映后，恶评如潮，忠于张爱玲原著的许鞍华懊恼不已：
“《倾城之恋》最大的教训，是我没抓住作品的精神，那个作品的精神其实是很西方、很讽刺的，而不是缠绵的大悲剧。节奏处理得过慢，这明明不是一个缠绵的故事，不知怎么会被搞得很缠绵。”
许鞍华对张爱玲的文学作品，有着某种执念。
十三年后，她用自己的叙事方式拍下了《半生缘》，由黎明与吴倩莲分别饰演男主角沈世钧和女主角顾曼桢。
