影片聚焦底层小人物的命运，在柴米油盐、家庭琐事中表现世态炎凉，人情冷暖。
在平淡之中，拥有真情动人的力量，这部电影横扫当年各大电影奖项，还将主演萧芳芳送到柏林影后的宝座。
电影中有一段对话，萧芳芳饰演的阿娥反抗的那句话，也是导演许鞍华内心所想。
“你最大的幸福不是做我老婆吗？”
“上班是我人生中最大的乐趣，我严重警告你，我怎么也不会放弃的！”
1995年电影《女人，四十》剧照
正如许鞍华事先并没有预料到，《女人，四十》会如此受欢迎，她同样也不知道自己的那部电影会被市场所接受，这些她都不在意。
作为一位文艺片导演，她的电影作品受众面相对较少，票房与口碑往往不成正比，叫好不叫座的电影时常会发生。
或许，投入电影本身就是一场赌局。
1995年电影《女人，四十》剧照
面对票房惨淡的困境，许鞍华最初会感到沮丧。后来，她渐渐走的时间长了，明白最后定会水落石出，拍好戏是最重要的。
2008年电影《天水围的日与夜》上映，讲述了一对普通女子的生活故事，就像大部分同个时代的人一样，过着平凡的日子，折射出天水围生活里的刺与温情。
2008年电影《天水围的日与夜》剧照
一个普通的家庭主妇，是没有人会替她拍电影的，但是许鞍华会。
许鞍华对香港社会某些群体的关怀，从未消失，她想要将自己心底感动的东西，通过电影准确无误地表达出来。
时代在疯狂的物欲加持下，越来越快。许鞍华选择逆流而上，她的电影越来越慢。
在主流充斥着感官刺激的香港电影圈，许鞍华的温吞显得不太讨喜，她的克制与分寸感倾向于中年人的复杂气质。
她的电影作品，有着同一种共性，那就是关注普通人的命运与琐碎生活，有人的味道。
“我一直在拍电影，不是刻意去搞什么社会课题，我只是对人物命运比较关注。”
于是在2012年，有了刘德华与《桃姐》。
许鞍华与刘德华在《桃姐》拍摄现场
刘德华是个懂得感恩的人，当许鞍华四处碰壁时，曾心灰意冷不想再坚持拍文艺电影，刘德华对她说：“你本来是鸟，你不要学游泳，你不是鱼，找到自己。”
30年后，许鞍华的文艺片《桃姐》很多人都不看好，刘德华自己出资3000万，自己当男主角，零片酬出演。
最后这部温情的电影，让刘德华拿下双金影帝，让导演许鞍华第四次拿下金像奖最佳导演。
刘德华说：“导演说了一句话，我蛮痛的。她说，我好久没有足够的钱来拍戏了。”
这是一部极为温情的电影，叶德娴饰演的桃姐从13岁开始到一户姓李的人家做佣人，伺候了李家老少5代人，也将第二代少爷罗杰抚养成人。
2012年电影《桃姐》桃姐（叶德娴 饰）与罗杰（刘德华 饰）剧照
桃姐终生未嫁，无儿无女，将自己最美好的年华都给了这家人，对罗杰的照顾与叮嘱像是面对将要离家远行的小孩。
桃姐对罗杰最常说的一句话便是：“你忙吧，不用常常来看我。”
在桃姐的最后几年，罗杰将她视为母亲，拉着老人家的手去餐厅吃饭，点一条桂花鱼，夹了一块鱼肚中间最肥美的鱼肉到桃姐碗中。
