智力超群的人不用教导就能成才，智力低下的人即使教导再多也不起作用，只有绝大多数智力中等的普通人要教育，不教导就不会懂得道理。古时候圣贤的君王就有胎教的做法：妃嫔怀孕三个月的时候，就要出去住到专门的房子里，眼睛不看不该看的东西，耳朵不听胡言乱语，她所听的音乐吃的美味，都要按照礼仪加以节制，这种胎教的方法写到玉版上，藏进金柜里。胎儿出生还在幼儿时，就确定了担任“师”和“保”的人，开始对他进行孝、仁、礼、义等方面的教育。普通老百娃家纵使不能如此，也应在婴儿识人脸色、懂得喜怒时，对他进行教导，做到大人允许他做才做，不允评他做就立刻停止，这样等孩子长到几岁大时，就不必对他使用鞭打惩罚。只要父母既威严又慈爱，子女自然敬畏谨慎从而产生孝行了。我见到世上有些父母，对孩子不加教育而只是一味的溺爱，往往不能这样。要吃什么，要干什么，任意放纵孩子，不加管制，该告诚阻止的反而夸奖鼓励，该训斥责骂的反而和颜悦色，到孩子懂事时，就认为这些本来就是这样的。到孩子骄傲息慢的习性养成的时候，才开始去加以制止，就算把他们鞭打得再狠毒也难以树立父母的威严，父母的愤怒导致子女的怨恨，等到孩子长大成人，最终就会成为品德败坏的人。孔子所谓“从小养成的就像天性，习惯了的也就成为自然”讲的就是这个道理。俗谚说:“教媳妇要在初来时，教儿女要在婴孩时。”这话说的确实很有道理。
梁元帝的时候，有一位学士，聪明有才气，从小被父亲宠爱，管教失当。他若一句话说得漂亮，父亲就到处宣扬，巴不得过往行人都晓得，一年到头地挂在嘴上;他若一件事做错了，父亲为他百般遮掩粉饰，希望他能够自己改正。这位学士成年以后，粗暴傲慢的习气日益滋长，终究因为说话不检点，触犯了周逖，被周逖抽出肠子，用他的血来祭战鼓。
父子之间的关系要严肃，不可以过分亲呢;骨肉之间的亲情，不可以不拘礼节。不拘礼节就不能做到父慈子孝，过分亲昵就会产生放肆不敬之心。从有地位的读书人往上数，父子都不同室居住，这就是使父子之间不过分亲呢的方法。至于长辈身体不适时，晚辈为他们按摩抓搔;长辈每天起床后，晚辈为他们整理卧具，这些都是讲究礼节的教育。有人要问:“孔子的弟子陈亢听到孔子疏远自己的儿子，感到高兴，这是什么缘故呢?”回答:“这是有道理的。因为君子不亲自教授他的孩子。《诗经》里有讽刺君主的言辞，《礼记》中有自避嫌疑的告诚，《尚书》里有违礼作乱的事，《春秋》中有对淫乱行为的指责，《易经》里有备物致用的卦象，这些都不是父亲可以直接向子女讲解的，所以君子不亲自教自己的孩子。”
齐武成帝高湛的三儿子琅邪王高俨，是太子高纬的同母弟弟，他天生聪慧，武成帝和皇后都非常喜爱他，不论穿的吃的都可以和太子相比照。武成帝经常当面称赞他说:“这孩子聪明过人，将来应当有所成就。”等太子即位之后，琅邪王搬到别宫居住，他的待遇仍然十分优厚，超过其他诸侯王。即便如此，太后还认为不够，常为此向皇帝进言。琅邪王才十多岁，就骄横放肆得毫无节制，他在吃穿用住等方面都要与皇帝相比。他曾经去南殿朝拜，见到典御官向皇帝进献新从地窖里取出的冰块，钩盾令进献早熟的李子，他回府后就派人去索取，没有得到，他就大发脾气，骂道:“皇帝已经有了的东西，我为什么没有?"他的言行不知分寸，在其他事情上也大都这样。有识之士大多指责他是古代的共叔段、州吁一类人。后来，琅邪王假传圣旨，把和他发生摩擦的宰相杀了，担心有人来救，竟命令手下的军士守住皇帝所在的宫殿大门。他虽然本无反叛之心，受到安抚后也撒了兵，但最终还是因为这件事被皇帝密令处死。
人们都喜爱自己的孩子，却少有能够一视同仁的。从古到今，这造成的弊病太多了。那聪慧俊秀的孩子，当然值得赏识喜爱，那愚蠢迟钝的孩子，也应该喜爱怜惜才是。那些偏宠孩子的人，虽然本意是想以自己的爱厚待他，反而以此害了他。共叔段的死，实际是他母亲造成的；赵王如意被杀，实际是他父亲造成的。其他像刘表的宗族倾覆，袁绍的兵败地失，这些事例都像灵龟显示的卦象和明镜照出的影子一样可供人借鉴啊。
