大量的实践案例已经证实，越是自由随意的涂鸦，可被解读出来的信息就越多。越小的孩子越适合绘画疗愈，疗愈的效果也越好，绘画疗愈已成为药物治疗和语言治疗的一个重要补充。
随着科技和新材料的发展，很多治疗师采用沙盘、拼贴、黏土、乐高积木等各种材料，让孩子们在美术学习和游戏中进行疗愈，都获得了很好的收效。
绘画为何能解读孩子的心
我做了十几年的艺术教师，最大的发现就是：艺术和心灵的关系是天然的，孩子和艺术之间的关系也是天然的，当我们把这些天然的关系挖掘出来，解读孩子的画就是一件很简单的事了。
解读原理
在讲绘画解读之前，我们必须先了解一个心理学的名词：投射。因为绘画的心理解析是建立在心理投射现象上的。
投射是一种常见的心理现象。可以通俗地解释为，内心世界无时无刻不在外部世界寻找另一个自己，我们也无时无刻不通过一些外部媒介表达内心的自己。例如画家会把自己的情感情绪、爱好、内心冲突、潜意识的恐惧在不知不觉中投射到绘画作品里。
我们看看那些岩洞上的壁画就知道了，原始人最早的表达方式就是绘画，后来才有文字。孩子刚刚来到这个世界的时候，就像那些原始人一样，先会用图形说话，后来才会用文字说话。
孩子心里想什么，就会画出什么，绘画是一种心理的语言，也是潜意识的语言。我们若想了解孩子在想什么，只要读懂那些图形、色彩语言背后的潜台词，就知道他们是怎么想的了。而我们想告诉孩子一些事时，与其给孩子讲大道理，不如用绘本、游戏的方式，这更容易让他们接受。
孩子把情绪转化成为图形和色彩的符号，转换器就是象征思维。象征思维是人类的一种原始思维，弗洛伊德称其为原发思维。象征能够将概念、情感、情绪等抽象的元素转换成具象的符号，潜意识会在梦中使用大量象征符号来告诉我们一些事，史特柯尔的论著中早就提出过梦的意象有象征意义。他举出了一些例子：比如梦中的皇帝和皇后往往象征着父母，长的物体如木棍、树干和雨伞都可以象征男性性器官，箱子、皮包和炉子可以象征子宫。我们也都知道一些概念的象征物，如火焰象征愤怒、小鸟象征自由、兔子象征乖巧、蛇象征恐惧、绿色象征生命、蓝色象征理智、黑色象征压抑等。孩子的这种能力是天生具有的，因为他们的潜意识很开放，潜意识是运用象征思维的高手。但是，成年人长期使用推理、逻辑、分析等理性思维，很多人的这种能力逐渐弱化、退化了。因此，想看懂孩子的象征语言，就必须重新恢复使用象征思维。如果我们不能够理解象征的含义，就很难学会绘画心理学，也就做不到去深度解读孩子的画。拥有这种能力并不难，参与艺术的实践是修复象征思维的好方法。
通常，心理机制为了保护我们，会在语言表达上设有各种防御，因此通过语言获取心理信息是比较难的。但大部分人都不会在绘画中设置防御，儿童面对绘画的态度就更加开放，也更善于使用象征思维来表达自己。从这个意义上说，所有孩子在自由创作状态下画出的画都是最真的表白，他们是不会在画中说谎的。而且，他们会在画中喋喋不休地倾诉心事，这也是我们能够从孩子的画中解读出大量信息的原因。
但是孩子很容易受到影响和暗示，如果不能给予他们宽松、自由的表达环境，或者总是加以对错、优劣或者道德的评判，孩子画画的时候就会呈现出迎合和讨好的状态。我在一些发达国家小学里看到一些儿童画，画中都是自由的幻想和孩子们真实的情绪，而国内的孩子在学校里画画时，常常会画太阳、笑脸、家庭和谐的场景，他们会不自觉地迎合主旋律和权威者的期待，这样的画就掩盖了很多内在的真实信息，如图2-1-01所示。
