灵感4号任务的全体船员将环绕地球3天，希望借此为圣犹大儿童研究医院筹集2亿美元。
2021年9月15日，NASA肯尼迪航天中心，夜幕降临，SpaceX公司的猎鹰9号火箭发射升空，执行灵感4号飞行任务。摄影：MICHAEL SEELEY, NATIONAL GEOGRAPHIC
撰文：NADIA DRAKE
美国东部时间晚上8点刚过，SpaceX公司的载人龙飞船在NASA肯尼迪航天中心发射升空，进入轨道，这是人类首次完全私人的载人任务。
灵感4号任务的四名机组人员都不是专业宇航员，此前没有任何航天经验。其中三人在今年早些时候才得知自己将造访太空，因为这个意外消息，他们踏上了训练之路，成了媒体的焦点。
灵感4号的机组人员正在进行零重力飞行训练。从左到右，依次是Hayley Arceneaux、Chris Sembroski、Jared Isaacman和Sian Proctor。摄影：JOHN KRAUS, INSPIRATION4
现在，灵感4号的机组人员正在绕地球运行，他们将感受三天的失重状态，同时做点科学研究，帮助圣犹大儿童研究医院筹集2亿美元。机组成员乘坐的是“坚韧号”龙飞船，此次飞行完全自动化，几乎没有飞行经验的乘客也可以登上飞船，享受旅途。
此前，坚韧号曾把四名NASA宇航员送往国际空间站，但这一次，它没有与空间站对接，而是飞到了约580千米的高空，比国际空间站的最高点高130千米。机组人员将透过特制的玻璃穹顶凝视地球，SpaceX最近在飞船对接口的位置安装了这个穹顶。如果一切顺利，坚韧号将在本周晚些时候返回地表，并在佛罗里达海岸着陆。
这是2009年后，载人轨道飞行首次没有造访空间站。2009年，亚特兰蒂斯号航天飞机把宇航员送往哈勃太空望远镜，进行最后的修复。
“这很有意思，因为这是商业飞船执行商业任务。它没有目的地，参与者都不是，也从未是政府的宇航员，”布莱斯空间技术公司（BryceTech）的创始人、行业分析师Carissa Christensen说：“这是一种新现象。”
灵感4号任务的指挥官Jared Isaacman穿过人群，为这次飞行做准备。摄影：MICHAEL SEELEY, NATIONAL GEOGRAPHIC
灵感4号的飞行员Sian Proctor向人群挥手示意，他即将驱车前往发射台附近的更衣室。
摄影：JOE RAEDLE, GETTY IMAGES
灵感4号的拥护者说，这项任务标志着人类宇宙飞行的新时代：太空的大门向“普通”飞行者打开。网飞平台正在播放讲述此次任务的纪录片；机组人员登上了《时代》杂志“新太空时代”特刊的封面；新闻网站Axios制作了多集播客，讲述这次任务的幕后故事；多家公司利用灵感4号推广产品。这些背后蕴含着这样一个信息：此次飞行为其他人前往太空铺平了道路——但，真的是这样吗？
航天行业的一些专家表示，进入太空飞行领域的门槛和以前一样高，只不过守门人在改变，选择飞行者的标准也在改变。随着太空变得越来越商业化，在决定谁能飞往太空方面，个人财富起到了更大的作用。
