黑暗中的一点亮光
彗星Bernardinell-Bernstein之所以引起人类的注意，多亏了口径约4米的布兰柯望远镜（Blanco Telescope）上安装的精密数码相机。该望远镜是智利阿塔卡玛沙漠中托洛洛山美洲际天文台（Cerro Tololo Inter-American Observatory）的一部分。
这台相机其实并非专门用于寻找遥远的太阳系天体；相反，它是“暗能量巡天（Dark Energy Survey）”项目的关键数据来源，而该项目收集了2013年至2019年间南半球夜空的80000次宽幅图像数据。这一数据库已经转变了科学家对理解暗物质所进行的探索（暗能量是驱使宇宙加速膨胀的神秘力量）。不过，用于研究暗物质和其他宇宙现象的图像，也可以用于发现距离我们较近的天体。
在从事博士研究期间，Bernardinelli的目标是利用“暗能量巡天”项目的图像发现之前未被发现的、绕行太阳轨道在海王星之外的天体。他当时面临着重重困难。每一张图像都非常大，显示一张全分辨率的图像就需要一块由275台高清电视组成的大屏幕。Bernardinelli在几万张这类图像中寻找着宽约几个像素的光点。
为完成这项搜寻任务，Bernardinelli撰写了计算机代码，从“暗能量巡天”项目的图像中寻找在遥远恒星背景中移动的光点。在美国费米国家加速器实验室的约200台计算机集群历经6个月艰苦的计算后，他们终于将巨大的数据库缩减到817颗天体，这些天体的轨道与太阳系任何已知天体的轨道都不相符。最后一步，Bernardinelli和Bernstein一一手工核对，以防代码出错。
这时候他们注意到：一颗天体的亮度与海王星之外直径160千米的天体相当，但其轨道很极端，意味着它来源于距离太阳几万亿千米之外，很像一颗长周期的彗星。
Bernstein称，发现这颗彗星就像是“大海捞针，但是，我们成功发现了它，就像是在桂冠上镶嵌了一颗明珠！”
把望远镜对准彗星Bernardinelli-Bernstein
Bernardinelli和Bernstein将这颗彗星的证据提交给了马萨诸塞州剑桥市的小行星中心（Minor Planet Center），该中心是负责发布彗星、小行星以及太阳系其他小天体的正式组织。6月19日，该中心确认这一天体是新发现。5天后，该天体被确认为彗星，并为纪念这两位发现者而命名为Bernardinell-Bernstein。
发现新彗星的消息不胫而走。几天之内，全世界的天文学家都开始将望远镜对准了这颗飞来的天体，并在自己的档案里搜寻任何可能包含这颗彗星但之前未注意到的图像。研究人员很快就发现这颗彗星曾隐藏在2010年的档案数据里，这进一步提高了它已知轨道的准确度。
在宣布24小时内，多个天文学家团队都确认尽管这颗彗星距离太阳还有30多亿千米，它已经释放出足够的尘埃和气体，形成了可见的彗发或彗尾。
只有在接近太阳的热之后，彗星才会释放出许多物质，其上冰冻的化合物才会直接升华成气体。然而，彗星Bernardinell-Bernstein似乎富含产生气体的“挥发物”，即便在海王星之外的严寒太空中也可以升华。观测表明，这颗天体过去不可能在内太阳系度过太多时间，因此它仍然保留着令人着迷的原始状态。
