NASA露西号探测器发射升空，或将揭开太阳系的神秘面纱
通过地球上的望远镜，天文学家得知木星特洛伊小行星颜色各异，这意味着它们不是由同样的材质组成。然而，不知何故，这些小天体最终进入了木星旁非常稳定且很难进入的轨道。
哥本哈根大学的博士后研究员Simona Pirani负责研究太阳系的早期形成过程，她说：“因为与木星共享轨道，它们就像木星上所有事情的目击者。”而厘清太阳系最大的行星木星的历史，对于了解整个太阳系至关重要。
2005年，Levison和法国尼斯蔚蓝海岸天文台的同事发表了一个很有影响力的假设（现在被称为“尼斯模型”），提出年轻的太阳系曾有一个混乱时代。
在尼斯模型和其他类似的假设中，太阳系形成之初，拥有比现在更多的小天体，木星、土星、天王星和海王星形成后，都纷纷向内迁移。在成为大行星后，这些气态巨行星与小“星子”之间的引力逐渐改变了它们的轨道，它们因此滑入一个不稳定的结构。
突然之间，这些巨行星向外旋转，来到了今天的位置，把很多小天体赶出太阳系，剩下的那些则混在一起。一些假设甚至认为，第五颗巨行星可能就是在这个时候，被赶出太阳系，混乱的状态愈演愈烈。
木星可能在一片混乱中捕获了特洛伊小行星，其中很多可能形成于海王星之外。尼斯模型发表后的几年里，理论家进行了更新，试图解释特洛伊小行星更多独特的特征。另一些科学家检验了是否存在这样的可能性：在太阳系形成过程中，更早的时候，一些木星特洛伊小行星就已经捕获，那时婴儿期的木星只有地球那么大。
为了验证关于太阳系形成和演化的假设，科学家需要近距离观察木星特洛伊小行星群。
“我期待找到预料之外的东西，”Levison说：“这毫无疑问！”
（译者：Sky4）
