自然界最能吃动物之一，
既是一台“海胆收割机”，
还是一位“海底护林员”；
有着让全世界程序员都歆羡的“发量”，
作为已知毛发最浓密哺乳动物，
“发量”是人类上千倍；
它们在指甲盖儿面积上所生长毛发，
相当于人类两个头的正常发量相加；
它们每平方厘米有16万根毛发——
海獭。
海水的传热比空气快4倍，但海獭皮下脂肪仅占体重1.8%，所以最好的取暖神器就是这身“皮毛一体”
摄影：TIM FITZHARRIS
海獭平时总会是花很长时间梳理、舔擦自己的皮毛，看似“臭美”，实为生存；如果皮毛脏乱，海水会直接浸透皮肤，身体热量会很快散失，威胁生命。
摄影：PAUL NICKLEN
动图来源：Monterey Bay Aquarium
如此毛茸茸的海獭，
可远不止混吃与卖萌，
它们的作用可大了——
发表于10月14日《科学》杂志的一项新研究指出，有海獭生活的“海底草地”更加茂盛，大叶藻（Zostera marina）的基因更加多样化。这是因为海獭温柔地翻找，在海底觅食，会促进植物开花、结籽；更重要的是，挖掘行为能为种子安居和萌发带来更多空间和阳光。
摄影：NORBERT WU
研究指出，在海獭种群长期稳定存续的地区，大叶藻的基因多样性比缺乏海獭地区要高出6%-30%。
动图来源：OceanaOrg
动图来源：Monterey Bay Aquarium
“我们就出去找了个食儿，
居然还有这功能？？”
摄影：PAUL NICKLEN
答案是肯定的——研究负责人、哈卡伊研究所的助理研究员Erin Foster说：这一发现有力证明了海獭等捕食者除了捕食，也会以鲜为人知的方式，无形中就影响了生态系统。
*注：哈卡伊研究所（Hakai Institute）是一个非政府组织，总部位于不列颠哥伦比亚省，致力于海岸研究与保护
“那我们所无意间帮助的‘海底草地’，
它们又有啥用呢？”
摄影：MIKE BAIRD
西班牙巴塞罗那大学的科学家发表在Scientific Reports杂志上的研究表明，比如大洋海神草（Posidonia Oceanica），会形成球形的天然纤维团聚体，能缠绕并帮助带走海洋垃圾。
地中海特有海草——大洋海神草，会形成纤维球，冲刷至沿岸沙滩上的这种球被称为“egagropili”
摄影：Ezu (Martino A. Sabia)
海藻栖息地也是很多鱼类和甲壳动物的重要“育儿所”；为灰鲸、海龟等动物提供食物，隔绝温室气体，过滤水中的有害污染物和细菌；吸收细菌和营养物质来保持沿海水域的健康。
在全世界范围内，包括大叶藻在内，不少海藻都受到威胁，部分原因在于气候变化导致海水变暖，海底草甸目前正在以每小时大约两个足球场的速度被摧毁。
加拿大温哥华岛附近的海草床
摄影：FLIP NICKLIN
因为大叶藻草甸对温度和酸度的变化很敏感，由于人类开发、营养物质和化肥径流、淤积，以及清淤或船抛锚带来的破坏，这些生态系统在全世界都遭到冲击。加州索诺玛州立大学的海洋生态学家Brent Hughes说：
