玻利维亚建立了伊比（Llipi）采锂试验工厂，士兵在入口处的观察岗上放哨，左边的路通向工厂，所有司机进入前必须下车填表。
但开采锂矿是昂贵而繁复的过程，需投入高额资金与精密技术，对于玻利维亚来说难以实现。比如，与海拔较低的智利和阿根廷盐沼相比，乌尤尼盐沼降雨量要大得多，因此会减缓蒸发速度；此外，乌尤尼盐沼的锂矿含有更多镁成分，比如，智利锂矿的镁锂比例5：1，而乌尤尼是21：1，将锂和镁分离是技术层面最大挑战。
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在“百分百国有”，“创造自己的采锂方式”的口号下，玻利维亚建立了伊比（Llipi）采锂试验工厂，拥有250名员工，全部为玻利维亚人。工厂于2008年开始建设，于2013年1月才开始产出锂。
工人们正在试验厂创建一个锂矿蒸发池
工人使用锤子击打堵塞管道的盐，管道会将含锂的盐水输送到蒸发池
试验厂中，一名工人正在查看碳酸锂的干燥程度，这是在产品包装运输前的最后一步。这家国有工厂拥有约250名员工，他们身着红色连身服，住在附近的活动房屋中。
工厂质量管理总监Victor Ugarte介绍：“开始我们的月产量为2吨，现在已达到5吨。”（后据工厂官方说，之后的月产量已增至30吨），我问Victor Ugarte这间工厂的最终生产目标是多少吨？他说：“每年1.5万吨。”，即每月1250吨，而且是纯度99.5%的电池级锂工业标准。
乌尤尼盐沼中，伊比锂矿试验工厂旁挖出的蒸发池，工厂于2013年开始产出碳酸锂。富锂的盐水从深达20米处抽入水池。
除了技术、工作量等问题有待克服之外，另一项担忧：提取锂需要很多水，共有两条河流入盐沼，两条河又都对当地藜麦生产至关重要；而玻利维亚又是世界第二大藜麦出口国。
乌尤尼盐沼以北玻利维亚某村庄原住民正在烤藜麦
前文所述，一个锂资源丰富的国家，似乎理所应当永远不必担心受穷。笔者遂拜访了邻近乌尤尼盐沼的那些村庄。提及锂矿，村民表现出警觉、怀疑与担忧。该地区多为玻利维亚原住民艾马拉族人（Aymara），他们靠采盐为生。当地名叫Cipriana Callpa Díaz女议员称：“这里没有人参与锂矿项目。我们本以为会给当地人提供丰厚薪金的工作，结果非常令人失望。”
采锂试验厂一名刚值完班建筑工人。目前为止，当地原住民从工厂获益甚微。工厂主要还是从拉巴斯（La Paz）和波托西（Potosí）雇佣的工人。
图中孩子的父母、兄弟姐妹都是采盐人，此刻他正在自家的破旧皮卡上吃水果。采盐人的孩子除了上学，周末还会帮助父母采盐。
名叫Ricardo Aguirre Ticona的当地议长称：“工厂投入运转后，那些住在生产区的人其实应该首先受益；而且不仅是金钱上的，应该建起化学科学师资力量、设立奖学金，让年轻人能有未来。我们为此争取了三年，我们还想见一见总统，但他很久没来过了。”
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