感恩节如何演变为现代节日
多年来，“感恩节”这个词的意思一直在变化。最初，感恩节是一个英国传统节日，那一天人们通常会举行宗教仪式，感谢上帝或者庆祝丰收。
在普利茅斯，首个有记录的宗教意义上的感恩节发生在1621年盛宴整整两年后。根据《1621：感恩节新探》（1621: A New Look at Thanksgiving）的说法，这是为了庆祝长达两个月干旱的结束。后来，感恩节变成了对印第安人军事胜利的庆祝。
当时，感恩节通常由州长或者牧师正式宣布。乔治·华盛顿担任大陆军团将军期间，经常宣布感恩节；1789年，华盛顿成为总统后，宣告感恩节是第一个全国性节日。
但后来很多总统都忽视了这一传统，直至南北战争期间，亚伯拉罕·林肯重新确立感恩节为全国性节日，这个节日因此成为美国的传统。Johnson说，这个宣告标志着感恩节从随机的日子（有时是秋收日），变成了国家节日。
从某种意义上来说，林肯被《戈迪女性杂志》的编辑Sarah Josepha Hale所劝服；她写了一封信，宣传一年一度的感恩节。林肯也在寻找一种方式，来掩盖南北战争造成的分裂，并让美国人的身份认同同质化，Johnson说。但并不是全国各地都会庆祝感恩节，尤其是南方各州，那里的人将之视为北方佬的节日。
然而， 南北战争结束后，感恩节变得充满了怀旧之情：在普利茅斯岩，美国神奇般地建立了起来。清教徒和印第安人之间真正的故事却没有广为记录，甚至很多人都不知道，因此仁慈的清教徒攻无不克和建立国家的故事被当作了历史，Johnson说。
事实上，19世纪很多艺术作品和描绘第一次感恩节的画面都把印第安人描绘成了野蛮人，他们裹着编织毯，戴着大型羽毛头饰（基于其他地区的部落的头饰）。清教徒的典型服饰也被改变，以显现他们的“宗教热忱和勇敢”。
林肯发表宣言后，感恩节通常被安排在11月最后一个星期四。但1939年，富兰克林·德拉诺·罗斯福总统试图把时间提前一周，希望有更多的时间给圣诞购物，刺激大萧条后的经济。
“感恩节与商业联系在了一起，于是我们有了黑色星期五，”Johnson说：“那一刻，它与宗教和公民等因素脱离了。”
但罗斯福定的的新日期让美国人感到困惑。1941年，美国国会通过了联合决议，将11月最后一个星期四定为感恩节。对于现代人而言，这个节日成了与家人团聚、大快朵颐的正当理由。
2019年11月28日，人们聚集在阿尔卡特拉斯岛，参加原住民的日出仪式，即不感恩节。这个节日是为了纪念1969年至1971年，印第安人活动家占领阿尔卡特拉斯岛，抗议白人定居者窃取他们的土地。摄影：LIU GUANGUAN, CHINA NEWS SERVICE/VCG/GETTY
但对于很多印第安人来说，这个节日让他们想起了种族主义、暴力、种族灭绝和种种虐待。20世纪70年代，适逢美国建国200周年，原住民开始在这一天聚集，举行悼念活动——这一传统被称为“不感恩节”（Unthanksgiving Day）。
