火鸡如何成为节日中心
1621年的丰收庆典的菜单上有鹿肉、玉米、甲壳动物、玉米粉、豆子、坚果、浆果干、南瓜，是的，还有火鸡。
火鸡是感恩节的必备大餐，这一点是完全可以追溯到第一个感恩节的。根据《节日符号与习俗》（Holiday Symbols and Customs）第五版，清教徒和印第安人很可能猎杀了野禽，并作为食物，包括鹅、鸭和火鸡。火鸡是当地的一种大型鸟类，相对容易捕获，所以很快就成为早期美国定居者的重要食物来源。
在那次丰收庆典上，火鸡是架在烤叉上烤，还是放在大锅里炖煮，我们不知道，这些都是后来记录的烹饪方法。但很有可能第一天烤完之后剩下的部分，第二天又被扔到锅里煮成了肉汤。
1900年前后，在华盛顿市场，一位顾客正在挑选为感恩节准备的家禽。根据传统，火鸡一直是盛宴的一部分，但真正成为焦点却是最近，部分原因在于二战后的营销活动。摄影：GEORGE RINHART, CORBIS/GETTY
折断火鸡的锁骨，拿到较大的半边的人就会获得好运，这一习俗可以追溯到古罗马。当清教徒踏上美洲时，这在英国已经成为很久远的传统了。
从17世纪到19世纪早期，摆上三四种肉是一个重要标志，强调这顿饭是一场盛宴。然而，火鸡一直是感恩节的焦点；二战后，全面营销活动更是提升了其地位。根据《节日符号与习俗》，现在，每年的感恩节，美国人要消耗超过34万吨火鸡。
感恩节菜单的演变
古老的殖民地食谱证明，在早期丰收宴会中，清教徒可能已经准备了馅料。他们称之为“肚子里的布丁”，通常会加入香草植物、煮蛋黄、磨碎的面包、奶油、葡萄干、糖、香料和坚果。然而，人们可能没有用这种传统填火鸡的方法，因为只需要它们架在火上烤，甚至不用烹饪。
南瓜派是感恩节的传统美食，也是最具代表性的馅饼，可能也是早期美国节日的重要食物。印第安人向清教徒介绍了南瓜，所以在第一个感恩节，清教徒可能吃了加调料的煮南瓜，因为那时还没有南瓜派所需的面粉、糖和糖浆。
由于缺乏糖，早期感恩节上可能没有蔓越莓果酱。不过，这种浆果生长在新英格兰的沼泽里，人们可以将之捣碎，抹在肉上，或者加入馅料。土豆泥等菜肴也是感恩节盛宴的近代传统。
在制作经典新英格兰感恩节大餐方面，Hale可谓最具影响力。在1827年的小说《诺斯伍德》（Northwood）中，她描述了一道有馅料和肉汁的烤火鸡，后来还在《戈迪女性杂志》上发表了南瓜派的食谱。不过，20世纪有一段时间，维多利亚时代的优雅改变了感恩节菜单，法餐和现代技术烹饪的食物加入进来，包括冰淇淋和牡蛎。
虽然感恩节通常与清教徒的定居点新英格兰地区的菜肴联系在一起，但它们远非桌上的唯一美食。很多家庭也会端上对他们的文化或家庭很重要的食物。在很多人的节日餐桌上，通心粉和奶酪必不可少，另一些人则喜欢墨西哥粽子，这是一道本土菜肴，用叶子或外壳包裹住加入馅料的玉米面团。今天，大多数美国人最后总要吃一块派，如果在南方，那可能是红薯派或山核桃派，还有一团淡奶油。
