如果皇上派人向太上皇、皇太后宣圣旨，太上皇和皇太后（不掌握实际权力）需下跪接圣旨吗？为什么？
古代的皇太后相对来说是比较多的，当然也分好几种，从权力上来分，有握有实权的，武则天、韦后、孝庄太后等都是这一类的皇太后；另一种就是没什么权力的，只是坐在了那个位子上，安安分分待在自己的宫里。
从亲情上来看，有的是皇帝的亲生母亲，有的则只是皇帝的嫡母或者别的庶母，甚至还存在过继的情况，这样的皇太后和皇帝大多感情不深，彼此之间仅仅维持礼法上的母子关系。
不管是哪一种的皇太后，皇帝都必须尽孝道，当然程度会大有不同，有的甚至彼此之间是嫌弃的，如果皇太后干涉太多，甚至会被皇帝软禁起来，但这都不妨碍皇帝尽孝，比如偶尔的问安，关心一下身体健康等，如果皇帝做错了事而皇太后质问，皇帝一般都会有所表示，解释或者认错，甚至或许会有下跪认错的情况发生。
但反过来，如果皇太后做错了事，比如牵扯进后宫妃嫔的争宠，或者干涉朝政，甚至有的会想要废了皇帝另立他人，皇帝自然也会兴师问罪，但也绝不会违反孝道逼着母亲认错，最多就是软禁起来，好吃好喝的伺候着。
与形形色色的皇太后相比，太上皇则是不常见的，但说起来也并不稀奇，历史上的太上皇掰着手指头是数不过来的。
实际上早在春秋战国时期就有太上皇的存在，当然那个时期因为只是诸侯国的存在，所以太上皇还只是王上，典型的代表就是著名的赵武灵王，这位雄才大略的赵国国君为了将时间更好的利用在扩张领土上，自己做了王上，但结局实在不太好，继承人的问题没有处理好，引发了内乱，自己也被困在沙丘行宫活活饿死。
从汉朝开始，太上皇正式出现，在为数不多的太上皇中，也是有明显区别的，一般分为有权力的，属于主动退位，这个更应该叫做太上皇帝；另一个就是被逼退位的，没有权力，被软禁在某个宫殿里，寂寥的过完这一生。
太上皇帝的数量是极少的，一般没有哪个皇帝真的舍得放弃手中的权力，多多少少都是留恋的。历史上三让天下的唐睿宗让位给儿子李隆基的时候，手中还握着大部分的权力，五品以上官员的任免权和重大案件的处决权都握在手中，这是李旦能想到的妥协，但是李隆基并不满意，他还是备受掣肘，毕竟还有一个姑姑太平公主的争权，所以李隆基加快了和太平公主的争权，在解决掉太平公主之后，李旦终于把全部权力都让了出来，成了名副其实的太上皇。
李旦大概是唯一一个既做过太上皇帝又做过太上皇的皇帝。其他的都是单一的，最著名的太上皇帝应该算是乾隆皇帝，他实在是长寿，以至于做皇帝的年龄即将超过康熙帝，于是他主动成了太上皇帝，手中握有实权。
而更多的太上皇是没有权力的，从他们成为太上皇开始，就注定了悲剧的后半生。因为这样的太上皇多半都是被逼下台的。唐朝开国君主李渊就在玄武门之变中被李世民逼下了台，后来窝在大安宫中无聊至极。
另一位著名的太上皇则是成就大唐盛世的唐玄宗李隆基，安史之乱后，他在逃往四川的路上遭遇马嵬兵变，之后太子李亨北上灵武僭越称帝。李隆基在四川被迫做了太上皇，等迎回长安后，李隆基的晚年是很悲惨的，软禁是必不可少的。
因此，我们可以看到太上皇帝(即握有实权的太上皇)权力在皇帝之上，仍然是天下的老大，而一般的太上皇虽然没有实权，但因为是皇帝的父亲，父权还是在的。
即便他是被皇帝赶下台的，被软禁了的，但皇帝还得尽孝道，就算是做给天下人看也必须要做。这是身为皇帝必须要做的事情，当然真情还是假意，尽心还是敷衍，探视还是监视，这就随便皇帝怎么做了。
但无论如何，即便太上皇想要谋反重新做皇上，皇帝也不会下圣旨，更不可能让自己的父亲给自己跪下接旨。这是违背礼制和孝道的，更重要的是它造成的影响是巨大的，要知道皇帝是天下人的表率。
