刚进宫的慈禧，其实并不受宠，在很长一段时间里，她都处在被冷落的状态。
公元1852年，刚登基不久的咸丰帝按照惯例，开始了为自己选秀女，这一年，慈禧十七岁，满洲镶蓝旗出身的她，成为了秀女大军中的一员，怀着憧憬，来到了紫禁城内的皇宫。
当时能成功入选，与年轻时的慈禧长得漂亮分不开，这一点，在慈禧的女侍官德龄回忆录中就有过提及，据她形容，“慈禧在妙龄时，真是一位风姿绰约、明媚鲜明的少女，这是宫中人所时常称道的”，这里面虽说有一定的恭维成分，但也能看出，慈禧年轻时确实很漂亮。
但在进到皇宫后，年轻的慈禧这才发现，皇帝需要宠幸的人实在是太多了，虽然自己长得还算端庄秀丽，但要想得到皇帝的宠幸，似乎十分艰难，如果就这么等下去，不知道何年何月才能引起皇上的注意。
既然等不来机会见到咸丰，那总得想个让咸丰见到自己的机会，这个时候，慈禧一个独特的技能就派上用场了。
在慈禧小时候，他的父亲叶赫那拉·惠征曾在江南为官，当时的慈禧就跟在父亲身边，虽然她是满族姑娘，但对江南的风土人情十分喜欢，尤其对于江南的小曲小调，更是喜欢的不得了，也因此潜心研究了一阵。
没想到的是，这个在她还是少女时学习的小本领，此刻派上了用场，当时的皇宫里，嫔妃大多以蒙满二族为主，会这种江南小调的几乎没有，而慈禧恰恰却会。
为了吸引咸丰皇帝的注意，慈禧就经常在皇宫的花园中，唱这些当年她学会的江南小调，就在某一日，在花园中游玩的咸丰帝，被这种宫中少有的歌声给吸引住，循着歌声来到慈禧面前，马上就被这个天生丽质的美人给吸引住，当晚咸丰帝就决定翻慈禧的牌。
从这件事来看，慈禧在年轻时就是一个富有心计的人，为了引起咸丰帝的注意，，巧妙地利用自身的技能，当然，这背后还有更多的工作需要做，可不仅仅是站哪里唱歌就可以。
比如，在哪里唱？怎么唱？唱什么？这些都是讲究和学问，更重要的是，在所有工作都做好后，如何让咸丰帝来到这个花园，这才是最大的问题，要知道皇宫里的花园多了去了，另外，什么时候到，到了之后怎么让他发现，这一切的一切，都需要提前有所准备。
“有机智，遇事先意承旨，深嬖之”---《满清外史》中形容慈禧
而这一切的背后，都是年轻的慈禧一步步通过计算出来的，每一个环节，都是她预先设计好的，其目的就是一个，引起咸丰帝的注意，成为他宠爱的妃子。
如此聪慧，如此心计，再加上本身长得端庄秀丽，怎么能不让咸丰帝喜欢？也正因为如此，在慈禧被赐号兰贵人的次年，就被升级为懿嫔。
当然，历朝历代的后宫中，不乏有类似于慈禧这般的精明人物，要想保持自己的地位稳固，仅仅依靠美色和心计，是走不长远的，慈禧也深知这一点，为了继续往上爬，她找到了一个靠山。
这个靠山就是慈安皇后，慈安皇后与慈禧一样，都是在咸丰二年被选秀入宫，但她因为出身高贵，因此在入宫时，就成为了皇后预备人选，并在当年十月，被册封为皇后。
而慈禧虽说有些小心计，但在慈安这种依靠背景升迁的人来说，完全不值一提，因此，在慈禧站稳脚跟之后，她就审时度势，决定主动向慈安皇后示好。
比如有事没事去给慈安皇后问好请安，时不时的去拉拉家常，跑前跑后的为慈安皇后做一些事情，总之慈禧是使尽浑身解数，就为了在慈安皇后面前留下好印象。
当然，讨好慈安皇后，最终目的还是为了让她在咸丰帝面前替慈禧说几句好话，事实上，慈安皇后也确实在咸丰帝那里不少给慈禧美言，说得多了，咸丰帝也就从内心对慈禧的印象更好，自然也就会时不时的召她来侍寝。
如此一来，在皇帝身边多了，得到的宠爱也就更多，而宠爱越多，地位就更高，而正是借助经常在咸丰身边的这个机会，慈禧为咸丰生下了他唯一的一个儿子。
