红楼梦里贾家的族长为什么是贾珍，上一代明明还有贾敬贾赦贾政这些人的？
宁国府除夕祭宗祠
结语：贾敬出家之后，由其嫡长子贾珍袭爵为三等将军。根据上文所述，宁荣二府中荣国公一脉的子孙没有资格出任族长，而贾珍既是宁府嫡孙，又袭了爵位，所以才能从父亲贾敬手上接过族长的重担。小说第四回《薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案》中，作者其实也借着贾政的口，告诉我们贾珍是族长的理由：
虽然贾政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到这些；二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管。
提到《红楼梦》中贾珍的背景以及他为何是贾家的族长，就不得不追根溯源说说贾家的祖辈历史和家谱了。
1、宁荣二府，以长为尊
读过《红楼梦》的都知道，贾府的创始以及最为荣耀的时候是宁国公（贾演）和荣国公（贾源）两位同胞兄弟创建贾府时。宁荣二公曾经为朝廷出生入死，立下了赫赫战功，因此被赐予府邸和世袭爵位。虽然两位国公同宗同源，但府邸比邻而居，分别为宁国府和荣国府，日子是分开过的。
宁国公为兄，荣国公为弟，因此宁国府在整个贾家中是处于主导地位的。按照古代的长房为尊的传统，每一代的长子就是家族的族长。
宁国府创立之初的族长就是贾演。贾演生四子，长子贾代化，其余三子不详，书中未提及。贾代化在那一代中就是贾家族长。贾代化生二子，其中长子贾敷早夭，族长以及世袭的爵位就落在了次子贾敬的头上。
早年贾敬曾经考取过乙卯科进士，是贾家难得的靠读书考取功名的子孙，可是后面贾敬一味好道，一心求仙，其他什么都不管，任由家人胡作非为，后死于吃自己秘制的丹砂。
贾敬生一子一女，长子贾珍，次女惜春。在贾敬搬去道观不问世事之后，贾家族长就由其子贾珍担任了。
2、底气不足的族长
追溯贾家家族的历史根源，贾珍能成为一族之族长完全是因为宁国府的宁国公当初为长兄，依循的是长房为尊的古训。但是一代代传承和发展下来，宁国府的发展却不如荣国府，贾珍是一个底气十分不足的族长，也只能在自己的宁国府内为非作歹，摆摆一家之主的威风。
首先，荣国府的长辈们依旧掌权。荣国公贾源之子贾代善，娶妻史家大小姐，就是贾母。贾母生育二子一女，长子贾赦，世袭爵位，次子贾政，酷喜读书，本想以科举出仕，结果贾代善临终遗本让皇上念及旧臣之功，赐了贾政一个主事之衔，升了工部员外郎。
贾母此时虽然已经不管家事，但她已是整个家族中辈分最高、地位最高的人，威望也无人可及。贾珍虽是族长，却和贾母差了两代辈分，贾赦和贾政都是他的叔叔辈，而贾珍是和贾琏、贾宝玉同辈份的堂兄弟。即使贾珍是贾家族长，到了荣国府的长辈面前，仍旧要毕恭毕敬。
其次，贾家族中子弟的官位多为世袭，属于虚职，并无实际官职。只有贾敬考取过进士，结果他潜心修道无心官场。所以荣国府的贾政成为贾家唯一也是真正在朝中官场上任职的人，虽然官并不大，但是聊胜于无，即使是世袭三品爵威烈将军的族长贾珍，因为实际并无实职，官场上的事，仍需听从叔叔贾政的。
再者，宁、荣二府自从两位国公的荣耀过后并无其他功绩了，家族渐渐显出衰退的迹象。这时，荣国府贾政之女贾元春十几岁选进宫做了女史，才选凤藻宫，后被选为凤藻宫尚书，册封为贤德妃，成为了贾府再次兴盛的希望。作为国丈的贾政不仅在荣国府的地位超过了兄长贾赦，成为荣国府的实际掌权者，也使得荣国府在整个贾家的地位超过了宁国府。
贾府是宁国公、荣国公兄弟二人齐心协力创立下来的家业，起初也是二人合心，其利断金，和睦而团结。可是儒家有云：道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。贾府的子弟们多是坐享祖上福荫，不思进取，荒淫无度，特别是以贾珍为代表的宁国府，什么无耻下作的事情都有，不要说祖训，连那点家底都渐渐败光了。
