中国筷子也是横放的
在日本，筷子横着放是常识，但在中国，通常是直着放的。就筷子的摆放方式而言，可以打开一个比较文化的宏大理论。事实上，笔者曾亲眼目睹一位学者以筷子摆放为依据谈论中日国民性的差异。但是，在做这么大的文章之前，先回答一个简单的问题。筷子明明是从中国传入日本的，为什么当时的日本却形成了与中国不同的钟摆？根据经验判断，这不太可能。中日复交后，牛肉火锅、寿司等日本料理进入中国。第一次面对日本料理，首先要学会正确的吃法和餐桌礼仪。在中国，人们在引进国外餐具的时候，都有一个共同的心态，就是尽可能地道地使用这种餐具，引进西式刀叉也是如此。在这一点上，古代日本人也不例外。如果日本人在引进筷子的时候改变了使用方法，至少应该证明中国自古以来就是竖着放筷子的。
对此，笔者曾经有过一个假设:从日本筷子横放的情况来看，很可能中国古代也是横放筷子的。在漫长的历史中，由于某种原因，中国的筷子一直是竖着放的，而日本的筷子却一直如此。为了证明这个假设，作者查阅了各种资料，但一时没有发现任何线索。仔细想想，这并不是不可思议的。平时没人注意筷子摆放方式等细节，甚至没人想到记录当时的情况。
就在文献调查一无所获的时候，笔者意外地从唐代壁画中找到了证据。1987年，在陕西省长安县南里王村(今xi市长安区)发掘的中唐墓葬中，发现了几幅壁画，其中一幅描绘了宴饮场面。从图中可以清楚地看到，筷子横放在低矮的餐桌上。
陕西省南里王村唐墓壁画《野宴图》(陕西省历史博物馆收藏)
证据不止这些。在敦煌莫高窟第473窟壁画描绘的宴饮场景中，筷子和勺子横放。此外，玉林二五洞描绘婚礼场景的壁画也是旁证。虽然画面破损严重，只能看到画面的一部分，但是很明显男子面前的筷子是横着放的。这些图像证明，至少在唐朝以前，中国的筷子是水平放置的。
玉林二乌洞中唐壁画《弥勒佛经·婚嫁图》
宋元演变
然而，什么时候横放的筷子变成竖放的了？唐代李商隐在《逸山杂碎》卷一《恶相》中指出，最典型的不礼貌的一种是“把筷子横放在汤碗上”(把筷子横放在碗上)。虽然这是一个被移山杂碎痛斥的陋习，但并不能证明李商隐的意见代表了当时社会的常识。就像现代批评家刻意批判看着不顺眼的世俗习气，只是出于个人好恶批判社会常识和礼仪。况且李商隐指的是把筷子横放在碗上，而不是放在桌上的坏习惯。其次，如果当时筷子是直着放的，也会直着放在碗里。可以推断，筷子是横放在碗上的，这在当时是相当普遍的。
事实上，清朝的梁章钜在《续流浪》第八卷谈到这一点时，作证说“横卧汤碗”的习俗也延续到了后世。据说把筷子横着放在碗里是比长辈和上级早吃饭的谦卑表现。在明朝，明太祖讨厌这种习俗，当时被认为是粗鲁的。
据梁章钜说，在明朝，饭后将筷子横放在碗里被认为是不礼貌的。推测餐前横放筷子已成为禁忌，推测竖放筷子的习惯形成于明朝以后。
但事实并非如此。在山西省高平市开化寺，有一幅宋代壁画，名为《好王子本生的故事》。壁画的画面不太清晰，但还是能看出筷子是竖着放的。
《好王子本生的故事》部分(高平开化寺宋代壁画)
另一幅名为《韩熙载宴图》的画卷是五代画家顾的作品，描绘了南唐大臣韩熙载极其幸福的生活。但20世纪70年代发表的新研究成果提出，从绘画方法、画中人物的衣着、动作可以推断出他的创作日期不是南唐而是宋初(沈从文，1981)。
韩熙载的宴席图其实有好几个版本，细节上有细微的差别。故宫博物院收藏的版本看不到筷子。荣宝斋木刻水印书上有筷子，筷子是竖着放的。为什么筷子出现在后者？筷子是原画中的，还是后人加上的？我现在不能确定。总之，宋代以后出现了竖放筷子的习俗，应该没问题。
