继《北鸢》《朱雀》后，作家葛亮的最新长篇小说《燕食记》由人民文学出版社推出。40余万字的小说沿着岭南饮食文化的发展脉络，以荣贻生、陈五举师徒二人的传奇身世及薪火存续为线索，借关于美食的跌宕故事，细致描摹出中国近百年的社会变迁、世态人情，呈现粤港澳历史文化版图。“《燕食记》里，时间流逝、人世翻新、众人熙来攘往，如梦华录、如上河图，这盛大人间中，舌上之味、耳边之声，最易消散，最难留住，也最具根性，最堪安居。”评论家、中国作协副主席李敬泽评价道。
六年前，葛亮创作《北鸢》即言：“中国人的道理，都在这吃里头了。”这部新作题为“燕食记”，意为古人日常的午餐和晚餐。周朝确立“三餐制”，意味着礼制的开始，由此确认了中国人“民以食为天”的日常俗理。《燕食记》正是从粤港吃茶点的习俗生发开来，不仅博古通今展现了中国自古以来宏博精深的饮食文化，而且探讨了在时代变幻、家国逢难之际，饮食是如何安抚人心、凝聚起中国人的精气神的。
《燕食记》中，同钦楼最负盛名的“大按”师傅荣贻生因打得一手好莲蓉而声名远扬，每做一锅莲蓉，这第一口他一定亲尝。但做了一辈子，他最想念的，恐怕还是小时候在太史第中第一次吃到的莲蓉枣泥月饼。“软糯的莲蓉与枣泥，并不十分甜，但却和舌头交缠在一起，渗入味蕾深处。”时隔多年之后，凭着这个味道，他一下子就认出了“得月楼”名厨叶凤池的手艺。当他终于能够复刻这份味道，成为其他人心中的念念不忘时，广府的一切都已经成为不可追忆的前尘往事。世事渺茫，但味道永存。评论家、哈佛大学教授王德威感叹道：“《燕食记》从岭南饮食风物着眼，写出大湾区世纪沧桑。其间涉及多重掌故，在在可见作家的考证与想象功夫。”
《燕食记》落笔于饮食，所描绘的是近代百年中华世事人情：岭南的气候时令、菜蔬瓜果，漫长的海岸线与山林乡村，天空四野的云霞雨雾、日月星辰，南来北往的文人墨客、贩夫走卒，街檐的旗幡、茶楼的招牌，寺院庙宇、亭台楼阁，还有战争、流徙，有朱门的离散萧索，亦有平民的温存安好，林林总总，堪称“岭南梦华录”。
小说以饮食为切口，首先出现的便是各类厨师，他们或得名师真传，或因家学积累，其中却也不乏天赋异禀者，出身草莽却能自悟于闾巷乡野，因一手好味道而声名远播。以叶凤池、荣贻生、陈五举、露露等为代表的五代厨人的命运遭际里，有普通中国人心中最朴素真挚的家国情怀及心存向往、溯流向上的风骨。导演许鞍华说：“在葛亮笔下，岭南是深刻的，且多了一重历史维度，内寄深情；读他的新作《燕食记》，借饮食勾勒出百年粤港史，因真实又增一层深刻。”
中华文明历经数千年，任凭世界风云变幻，这个民族总能绝处逢生、再创辉煌，靠的就是中国人的精神。小说中，韩世忠师傅散发于广州民间的月饼就是一种象征。中国人民大学文学院教授、批评家杨庆祥称：“《燕食记》中，抗日是全民参与的历史进程。其中像名厨叶凤池等人，他们用一种传统而古老的民间方式，甚至是个人的孤勇，参与救亡图存的历史。”
《燕食记》选取粤港美食作为故事和人物的落脚点，将广东、广西、香港、福建、上海联结起来，既打通了整个岭南的空间壁垒，又以饮食的传承、流变、革新，勾连起近代百年岭南历史。《舌尖上的中国》系列导演陈晓卿提到：“《燕食记》的好看与动人，在于以纯熟的文字，贴切地勾勒出中国南方的袤袤历史版图。”杨庆祥认为，这部小说是对中国文学地理创作版图的推进。“葛亮的叙述是把香港放在整个中国的现代转型里，建构起有效的关于香港地区历史的叙事，而这个历史叙事能发挥重要的文化建构功能，这是《燕食记》的重要贡献。”
央视新闻评论员白岩松表示，自己是葛亮的长期读者，从《朱雀》到《北鸢》再到《燕食记》，在他的文字中，感受到当代文学的各种可能。“中国人是把饮食与人生连在一起的，饭菜的滋味就是人生的滋味。一日三餐、碗中百味——我们出生于不同的时代、奔波于不同的生活内容，但摆上餐桌的是同一种味道、同一份温暖。”
