作家葛亮最新长篇小说《燕食记》近日与读者谋面，他以40余万言的篇幅、宏阔的笔力书写中国近现代历史。从香港到北京，葛亮这几天的行程排得满满当当，“周遭一直都在变化，但是我创作的基本原则没变。”葛亮在接受记者专访时说。
想写“吃”的小说，由来已久
《燕食记》是葛亮继《北鸢》《朱雀》后潜心耕耘的全新长篇小说。该作沿着岭南饮食文化的发展脉络，以荣贻生、陈五举师徒二人的传奇身世及薪火存续为线索，借关于美食的跌宕故事，以细致入微的文笔，生动描摹出中国近百年社会变迁、世态人情的雄浑画卷，堪称呈现粤港澳历史文化版图的精心之作。
值得一提的是，该作不仅是一部岭南地区的饮食流变史，更是一部中国人的精神立足史，葛亮以叶凤池、荣贻生、陈五举、露露等为代表的五代厨人的命运遭际，写出了普通中国人心中最朴素真挚的家国情怀以及心存向往、溯流向上的风骨。
葛亮说：“食物给我们带来一种感怀，相对于其他物质的遗留仿佛是短暂的，但是食物情感层面的意义在于，它是可以被复刻的，就像我们传统文化中的基因或密码一样，会被传递。一个人的记忆可以被食物定义，甚至于一段非常浩大的历史也可以被食物所定格。”莲蓉月饼、虾饺、叉烧包，一道道美食背后，有手艺人的坚韧、坚守，更有中华文化血脉里的持守、求变。
《燕食记》正是从粤港吃茶点的习俗生发开来，不仅博古通今展现了中国自古以来宏博精深的饮食文化，且深刻探讨了在时代变幻、家国逢难之际，饮食是如何安抚人心、凝聚起中国人的精气神的。
事实上，《燕食记》也是葛亮对岭南这块土地的文学回馈。葛亮在岭南生活差不多20年时间的时候，他突然发现，“岭南的饮食文化结构其实是非常好的关于历史、文化、民生，乃至于所谓的社会结构的一个容器，它里面可以装载非常非常多的东西。”更何况，他想写一部关于“吃”的小说，是很久的事情了。正如在《北鸢》里，文笙的母亲昭如，在一个饥馑的寒夜说过，“中国人的那点子道理，都在这吃里头了。”
于是，葛亮在完成《北鸢》之后，就开始着手《燕食记》的创作准备，包括案头、田野调查等都渐次展开，而这一年是2015年。和以往一样，葛亮的每一部长篇小说创作周期都需要5至7年，这也是他和人民文学出版社之间形成的某种默契，双方彼此尊重，从容迎接着一部作品的新生。
采风6年，写就“岭南梦华录”
这部作品一出生就赢得了热切关注。文学界人士欣喜发现，《燕食记》落笔于饮食，描绘的却是近代百年的中华世事人情，众生百态皆入书中：岭南的气候时令、菜蔬瓜果，漫长的海岸线与山林乡村，天空四野的云霞雨雾、日月星辰，南来北往的文人墨客、贩夫走卒，街檐的旗幡、茶楼的招牌，寺院庙宇、亭台楼阁，还有战争、流徙，有朱门的离散萧索，亦有平民的温存安好，林林总总方方面面，堪称“岭南梦华录”。
中国作协副主席阎晶明盛赞《燕食记》对生活细节的描写和把握，他认为，“《燕食记》是中国文学近年来的重要收获，他坚持写人间烟火，大的历史有时候是不经意的，有时候是闪现的，虚构的人物穿梭在纪实的生活之中，读来令人在温馨朴实之中又有惊心动魄的感觉。”阎晶明称赞，这是一个综合性很强、融合度很高、信息量很大、作品的各种元素都很饱满的一个组合的作品。
事实上，从葛亮有《燕食记》的创作意图开始，6年里，他走访了粤港等多个地区进行采风。他甚至常常把自己当做一个普通顾客，去感受厨师们的日常。“这些厨师伴随着行业习惯的持守，还有一些自我封闭的状态，沉浸在自己的生活状态中。”葛亮说，进入他们的工作节奏中，需要和他们产生共情，这样才有彼此的打开。
正是在此过程中，葛亮与陈五举的人物原型相遇了。“他原本是个粤厨，后来转型为本帮菜厨师，在我发现他的过程中，有非常大的触动，甚至说惊喜。”书中，这个人物带着师傅的传承，更饱含着对师傅手艺的忠诚，毅然进入了新的文化体系中，不断求新求变。
