宁寿门为屋宇式建筑，黄琉璃瓦歇山式顶，面阔5间，进深3间。前檐正中3间建为敞厅，两梢间下砌槛墙，上置三交六椀菱花槛窗各4扇，中安方格风窗。两侧山墙接八字影壁。后檐以金柱为界，明间和左、右次间设门，两梢间以墙封堵，墙为素面饰砂绿边。
门建于汉白玉石台基上，中设丹陛，三出阶，左右置鎏金铜狮各一。
门内设高台甬路与皇极殿相连，周饰栏板。
宁寿门彩画曾发生过较大变异。根据应有制度并参照门的历史遗迹考察，早期建筑为金龙和玺彩画，光绪朝慈禧太后六十大寿改为枋心苏式彩画，1979年重修时，恢复为乾隆时期风格。
宁寿门前的铜狮子
这对铜狮造型生动，形态逼真，栩栩如生，它们都是蹲踞在铜座或石座上，是鎏金的（鎏金就是铜器的表面涂上金和水银的合金，经烘烤后，水银蒸发，金就附着在器物的表面）。
这对鎏金铜狮在阳光照耀下，绚丽多姿，光彩夺目。铜狮都作张口露齿状，似乎正在咆哮怒吼；颈上有髦，颈下系铃和缨络；肢爪强劲有力，显示性格凶猛。
宁寿门前右面的鎏金狮子 小狮子作仰卧状，口含大狮爪，充分体现母爱的温暖
这对狮子，在右边的，是雌狮，正伸出左腿戏逗小狮子。小狮子作仰卧状，口含大狮爪，充分体现母爱的温暖；
宁寿门前左边的狮子是雄狮，伸出右腿，正在玩耍绣球
在左边的，是雄狮，伸出右腿，正在玩耍绣球，使人联想到我国传说的狮子舞蹈动作，这些都充分反映了古代劳动人民的智慧和创造才能。
宁寿门前的鎏金铜狮是清代造的，在铜狮的胸前或铜座上刻有“大清乾隆年造”的字样。清代宫廷造办处的“活计档”中详细记载了乾隆三十六年(1772年)皇帝命令造办处将两座旧天文仪毁掉，铸造一对铜狮，以及乾隆四十年(1776年)将一对重七千六百六十四斤的铜狮安放在宁寿门前的情况。
宁寿门北望皇极殿
过了宁寿门就是皇极殿。
皇极殿
皇极殿正面图 东为凝祺门，西为昌泽门。
皇极殿为宁寿宫区的主体建筑，始建于清康熙二十八年(1689年)，初名宁寿宫。乾隆三十七年(1772年)至四十一年(1776年)改建宁寿宫一区建筑时，将宁寿宫改称为皇极殿，作为乾隆皇帝归政后临朝受贺之所。
皇极殿位于宁寿宫区中轴线前部，与后殿宁寿宫前后排列于单层石台基之上。殿座北朝南，面阔9间，进深5间，取帝尊九五之制。黄琉璃瓦重檐庑殿顶，前檐出廊，枋下浑金雕龙雀替。明间，左、右次间设殿门，余各次间下砌槛墙。后檐明、次间辟为殿后门，可达宁寿宫，余各间砌墙。
皇极殿建于青白石须弥座上，前出月台。御路与甬道相接，直贯宁寿门，四周通饰汉白玉石栏板。月台左右及甬道两侧各设台阶。殿两侧为垂花门、看墙，分别与东、西庑房相接，将院落隔为前后两进。庑中开门，东为凝祺门，西为昌泽门。
