因为保护开始得早，又在钟肇敏等老一辈的宣传带领下，这里的人们对大熊猫保护普遍有着较高的意识，对新的保护理念接受度也很高。
平武的“熊猫稻田” 图源：微平武 宇宽摄影
从1980年代起，平武县与公益保护组织、大学等科研机构展开合作，进入千禧年，保护初见成效。
2004年6月，由北京大学生命科学学院架设在王朗的红外相机，首次拍到了大熊猫，这也是我国第一张使用红外相机拍摄到的野生大熊猫照片。
只能看到被树枝挡住的熊猫的背影 图源：四川王朗国家级自然保护区
山上的熊猫，红外相机是我们最好的远观方式。同时，以不打扰为前提，我们也可以在山下，近距离感受熊猫的生活环境。
王朗是最早发展自然保护区生态旅游的，以旅游的形式增加当地收入的模式，也被称为王朗模式。这是世界自然基金会与林业部门最早探索的，通过旅游的形式，实现当地可持续发展的模式。
秘境王朗 图源：四川文旅厅
自旅游开放以来，王朗就吸引了大量的科研人员、自然爱好者、学生等前来一探究竟。王朗也在平衡保护和发展中，不断完善着发展旅游业带动经济的模式。
2014年王朗红外相机拍到的大熊猫母子 图源：新华社
与此同时，在平武县的另一侧，一支后起之秀异军突起。
时隔近半个世纪，2011年，一帮热爱自然的人，也来到了绵阳平武县，在这里划了一个“圈”，准备大干一场，实践他们的保护理想。
第二年，桃花源生态保护基金会，与平武县政府签订了50年委托管理协议，他们获得管理权的地方，就是平武东边的老河沟，与王朗，一个在东，一个在西。此时甚至，老河沟还未成立自然保护区，也算是填补了平武的保护空白。
图源：桃花源基金会
自第一个自然保护区王朗之后，平武又创造了一个第一，老河沟是中国第一个社会公益型自然保护地
