如果说希瓦汗国的名字对于大多数人来说很陌生，那么“花剌子模”呢？是不是有点儿熟悉，感觉像在哪里听说过、看过？
多半是金庸的《射雕英雄传》。
在这部著名的武侠小说里，有近四分之一的篇幅都在讲发生在蒙古草原上的故事。前有铁木真统一蒙古各部族，后有成吉思汗西征，在男主角郭靖的帮助下，灭掉花剌子模。虽说武侠故事和人物是虚构的，但这个故事的历史背景却是真实的：花剌子模曾经一度是中西亚的霸主。而希瓦古城，当年就在花剌子模王国的疆域内。
花剌子模最初是塞尔柱突厥帝国的一个附庸国，在11世纪初逐渐强大后，摆脱了塞尔柱的统治，后来又投靠更强大的西辽为其宗主国，并在西辽的支持下，夺取了今天阿富汗西部的大片土地，实力日渐壮大。
13世纪初，统治花剌子模的首领摩诃末与他的母亲不合，母子各拥其势力范围，彼此之间矛盾重重。
1218年，成吉思汗派出一支约500人的商队，和使者一起，携带丰厚财物前往花剌子模，欲与摩诃末商议通商之事。
商队一路西行，在进入花剌子模境内的讹答剌（今哈萨克斯坦齐穆尔）时，变故突然发生：讹答剌城的守城长官哈只儿汗，见商队携带了大量金钱，贪念顿起，于是他对摩诃末报告说：这支商队是蒙古人的间谍，得到准许后便将商队和使者尽数杀害，仅一人幸免于难，回去报信。
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成吉思汗自然是震怒不已。但因为此时他还没有搞定西辽等强大对手，便决定先用外交手段解决问题——他再次派出了一个三人使团前往花剌子模，向摩诃末索要谋财害命的哈只儿汗。
然而，摩诃末竟然横下一条心，一不做二不休：不仅没有交出哈只儿汗，还杀死了这次来的主使者，并剃光了另外两个副使的胡须以示羞辱……
如此一来，矛盾再无可能调和。成吉思汗进行了长达两年的准备后，于1219年夏天亲率蒙古铁骑，踏上了第一次西征之路。蒙古大军所到之处，花剌子模的城池一座座陷落，但凡没有第一时间投降的，都被屠城。
最终，蒙古大军攻入花剌子模当时的首都撒马尔罕，摩诃末父子逃亡，蒙古军队则一路追击：向西追到了里海，向南则进入了印度河流域。此后数年，摩诃末的儿子札兰丁王子还曾几度重振势力，与成吉思汗对抗。
有记载的最著名场景，是札兰丁在一次激战中最终落败，于是连人带马跃入印度河，并奇迹般地游到了对岸，逃出生天。据说成吉思汗远远看着札兰丁的背影，还对身边人感叹：“为父须有若此之子”，对他的勇猛印象深刻。
尽管如此，由于札兰丁缺乏政治家的谋略，也不擅长联合盟友，几番努力之后，最终依然是兵败而亡。称霸中亚半个世纪的花剌子模王朝，至此彻底烟消云散。
更深远的影响还在其后——花剌子模的灭亡，没有停止蒙古军队向西征战的步伐。成吉思汗骑下名将速不台的军队穿过阿塞拜疆，征服了格鲁吉亚，进入俄罗斯草原，与欧洲文明直接对抗，开启了欧洲历史上所谓的“鞑靼怒火”和“东方风暴”时代。
从这个意义上讲，哈只儿汗的一次谋财害命行为，仿佛蝴蝶翅膀最终引发的飓风，所造成的影响强烈而深远。国外有学者甚至认为：讹答剌事件是世界史上最为重大的事件之一，因为它所引发的战争直接改变了欧亚大陆的文明发展史。
几毁几建 古城修复带来的商机与希望
16世纪中期，希瓦成为花剌子模的国都。16世纪末，希瓦成为希瓦汗国的都城，与撒马尔罕、布哈拉同为历史上中亚枢纽地区的重镇。
在16世纪中叶之前，希瓦汗国与俄国的领土还未接壤，在俄国逐步征服了喀山汗国和阿斯特拉罕汗国后，希瓦汗国与俄罗斯所控制的领土开始接壤，双方的交流、贸易与冲突都逐渐频繁起来，但关系基本上还是平等的。
18~19世纪，不断谋求扩张的俄国，通过一系列的军事行动，逐步令希瓦汗国在政治上臣属于它，最终占领希瓦汗国并将其作为附庸国统治。
现在，希瓦仍属于乌兹别克斯坦的花剌子模州，而古城因多次遭受战争的摧毁，几毁几建，现存者多为15世纪后的建筑。
1990年，希瓦古城被列入世界文化遗产名录。
2013年9月，习近平主席访问乌兹别克斯坦，开启了中乌双边各领域合作的新篇章，其中就包括援乌文化遗产修复项目。2014年4月，双方决定，在希瓦古城选择文物古迹共同开展文物保护修复工作。这也是中国在乌兹别克斯坦开展的首个文物保护修复项目。
