上有天堂，下有苏杭。
苏杭之美，世人皆知。苏杭之食，自古闻名。
苏州人会吃，早已不是什么秘密。苏州人会造精巧的园林，同样也会做精细的苏帮菜。来苏州，如果不去尝一尝苏帮菜，等同于没去逛园林一般，万般遗憾会失去无限风趣。
吃苏帮菜，去苏州哪个位置最好？
同里古镇是我首推的地方之一，理由很纯粹，既能欣赏到江南古典园林的代表之一退思园，也能在百年私家庭院内品味到独具风味的私房菜：承恩堂庭院私房菜。
同里于宋代建镇，历史悠久，以“小桥、流水、人家”著称。境内经典景观有三桥，园林代表有退思园，私人宅院有嘉荫堂、耕乐堂等。
这是一个以水为灵魂的古镇，我国著名园林艺术大家曾这样评价：同里以水名，无水无同里。这个古老的千年古镇被五个湖泊环抱，属太湖水网平原区中的湖荡平原，自然资源丰富，物产更为丰富。
“时新”是同里人对美食的追求，也是苏帮菜的精髓所在，四时八节该吃什么，都有讲究。这一点，让我不禁再次想起在承恩堂吃的那一顿私房菜。
承恩堂由同里凌氏住宅改建而成，是一个具有300多年历史的老宅。
宅院虽不大，但自有一方天地。内栽有名贵古树，树下摆有茶桌，且亭台、楼榭、小池、根雕艺术一个也不少，处处展现了江南园林的韵味，也体现了“以小见乾坤”的园林特点。
庭院中还养着几只大小不一的乌龟，以及一只温顺的白狗，食客在等餐或餐后小憩时可供把玩，逗趣，颇有在自家院子里清闲自在的感觉。
由于老宅藏在巷子深处（并不临水而筑），位置较为隐秘，就餐环境自然也就十分清静、幽雅，吃苏帮菜的心情充满了别样的江南风雅。
承恩堂庭院私房菜主打的正是苏帮菜色，口味鲜甜，烹调技艺以炖、焖、煨著称，重视调汤，保持原汁，招牌菜以“承恩堂秘制八宝鸭”为名。
