整个普罗旺斯地区因极富变化而拥有不同寻常的魅力——天气阴晴不定,时而暖风和煦,时而海风狂野,地势跌宕起伏,平原广阔,峰岭险峻,寂寞的峡谷,苍凉的古堡,蜿蜒的山脉和活泼的都会,全都在这片法国的大地上演绎万种风情。7 8月间的薰衣草迎风绽放,交织成法国南部最令人难忘的气息。
这个地区的活动之多,更是令人目不暇接,从年初2月的蒙顿柠檬节到7 8月的亚维农艺术节。欧洪吉的歌剧节到8月普罗旺斯山区的薰衣草节,四时呼应着山城无拘无束的岁月。这股自由的色彩蛊惑着艺术家创作的灵感,包括塞尚、凡高、莫奈、毕加索、夏卡尔等人均在普罗旺斯展开艺术生命的新阶段,蔚蓝海岸的享乐主义风气,也吸引了美国作家费兹杰罗、英国作家劳伦斯、法国作家赫胥黎、尼采等人前来朝圣,当然,还囊括了《山居岁月》,将普罗旺斯推向巅峰的彼得·梅尔。普罗旺斯浪漫的色彩,永无止境的艺术也吸引着人们闻风而来。
3、香水:
普罗旺斯最令人心旷神怡的是,它的空气中总是充满了薰衣草、百里香、松树等的香气。这种独特的自然香气是在其他地方所无法轻易体验到的。其中又以薰衣草最为得天独厚且受到喜爱。由于充足灿烂的阳光最适宜薰衣草的成长,再加上当地居民对薰衣草香气以及疗效的钟爱,因此,在普罗旺斯不仅可以看到遍地薰衣草紫色花海翻腾的迷人画面,而且在家也常见挂着各式各样薰衣草香包、香袋,商店也摆满由薰衣草制成的各种制品,像薰衣草香精油、香水、香皂、蜡烛等,在药房与市集中贩卖着分袋包装好的薰衣草花草茶。让人禁不住想多了解普罗旺斯迷人的香气——薰衣草的种种。
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在普罗旺斯,薰衣草花田一年四季都有着截然不同的景观。冬天,在收成切割后,只剩下短而整齐的枯茎,覆盖着白雪。春天一到,绿叶冒出。6月紫晕,渐渐地随着夏天的艳阳愈来愈热,薰衣草花也很快地转变成迷人的深紫色。紧接着是忙碌的采收工作开始了,掌握时间很重要,因此,花农们必须夜以继日地采割花朵,并蒸馏萃取液。直到9月底,所有的花田都已采收完成。薰衣草花田才得以喘口气,吸收大自然的精华,为第二年夏天的再一次盛开紫色花朵而做准备。
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普罗旺斯,薰衣草的故乡。提到法国的普罗旺斯地区,可能在时尚浪漫的中国人的脑海里第一个出现的会是代表甜美爱情的薰衣草。其实不止是在普罗旺斯,走在法国许多城市的有绿化带的道路上,人们总能看到紫色的薰衣草(lavande)在风中摇曳。普罗旺斯风中的香气不能只用紫色薰衣草来汇总,因为这里有那么多能使嗅觉快乐的东西。就算不可能全部了解普罗旺斯的香,人们有必要前去普罗旺斯亲身去体味几种这里特别的味道。在普罗旺斯的城市间穿梭特别是在马赛闲逛的时候,人们会很快的认识一种当地的特产:马赛皂。
这种非常出名的肥皂可以说是这个福赛城(la cité phocéenne)(公元前六世纪,一群来自古希腊福赛(phocée)地区的水手登陆马赛,从此马赛开始建城。马赛城内现在还留存有一些同远在爱琴海岸的福赛古城相同的建筑风格与习俗。因此马赛也被人称为“福赛城”——译者注)和它的工业生产的骄傲。而现在,这里只保留着很少的马赛肥皂的生产量并且坚持手工制造。制造一块传统的马赛肥皂需要至少三个星期的准备时间,主要的生产原材料是植物油。可以说马赛肥皂是普罗旺斯人对芳香的热爱的一个见证。
普罗旺斯温和的气候大度地接纳着大量的外来水果和蔬菜在本地的繁衍。在众多的外来植物之中,薰衣草一直稳坐当地植物界皇后的宝座。这种来自古波斯地区的植物以其优雅的淡香而享有盛誉。随着时间的改变,这种来自中东地区的淡紫色小花现在已成了法国普罗旺斯地区的一个重要标志。它用它那极有特点的蓝紫色和淡雅的幽香点缀着普罗旺斯的田野与道路,庭院与居室。