西晋时期，发生了八王之乱。琅琊王司马睿听从王导的建议，过长江到建邺(今南京），并最终建立了东晋王朝。
王导是琅琊王氏的代表性人物。
琅琊王氏始祖是西汉时期的王吉，王吉及子、孙均为朝廷高官，死后归葬故乡，现即墨尚存王吉汉墓群。王氏传到东汉，出现了两位青史留名的孝悌楷模——王祥和王览，一个为继母卧冰求鲤、一个为兄争饮毒酒。至魏晋，王氏渐居高位，成为显赫一时的世家大族。当时人有云“王与马（司马），共天下”。东晋时期，这种簪缨世族除了琅琊王氏，还有陈郡谢氏、高平郗氏、谯郡桓氏和颍川庾氏。
东晋后期，以谢安和谢玄为代表的谢氏家族，因淝水之战和北伐战功，风头一时无两。刘禹锡写南朝金陵旧事，曰“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。王谢两家，俨然已是世族翘楚。
王氏家族不但出高官，还出大书法家。书圣王羲之的《兰亭集序》，更是号称“天下第一行书”。同为琅琊世族出身的颜真卿，以《兰亭集序》为榜样，写出了“天下第二行书”——《祭侄文稿》。宋朝苏轼亦曾长期学习临摹《兰亭集序》，创作出了“天下第三行书”——《黄州寒食诗帖》。
就在前两天，正在国际空间站上执行驻留任务的意大利航天员萨曼莎·克里斯托福雷蒂，在太空中“书写”了一段中国式浪漫。
当天，她在个人推特账号上发布了一组太空摄影作品，并配上一句描写宇宙景观的中国古文。她引用的古文，正是《兰亭集序》中的名句：
仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
她在经过北京上空时吟诵这几句，并配上自太空拍摄的北京和渤海湾的照片。我们听来毫无违和感，觉得挺切题。
王羲之千年前对宇宙和生命的那一声喟叹，至今仍在引发回响和赞叹。
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琅琊世族，除了被尊为“华夏首望”的琅琊王氏之外，琅琊诸葛氏、琅琊颜氏也是誉满中华的名门望族。
琅琊出了一个诸葛亮、一个王羲之、一个颜真卿，哪一个不是华夏五千年历史长河里闪亮的那一颗星？
琅琊颜氏，可以追溯到孔子的弟子颜回和更早的颜友，24世颜盛迁琅琊。颜盛在东汉末年担任过青徐二州的刺史，其曾孙颜含随晋元帝衣冠南渡，颜氏一门做了南朝二百年的官。梁陈之际，颜之仪和颜之推两兄弟回到北朝，颜之推一支在唐代声名显赫。颜之推作《颜氏家训》，对后辈谆谆告诫。
颜杲卿、颜真卿在玄宗朝时分别为常山郡和平原郡太守。安史之乱爆发，安禄山攻破常山郡，颜杲卿誓死不降，被安禄山凌迟处死，骂不绝口慷慨赴死。其子颜季明、颜诞、侄颜诩都被残忍杀害，以身殉国。
怀着满腔悲愤，颜真卿写下了《祭侄文稿》：“父陷子死，巢倾卵覆。天不悔祸，谁为荼毒？念尔遘残，百身何赎！”
颜真卿在平原郡也团结军民，誓死抗敌。他被推为河北一带抗击叛军的盟主，各路官军闻风而至，有二十万之众，成为抵抗叛军的一支重要力量。
后来，安史之乱虽然平定，但朝局仍动荡不安。而性格忠直刚烈的颜真卿，却遭到权臣的打压和排挤。783年，李希烈反叛并攻陷汝州，权臣卢杞趁机向皇帝进言让颜真卿前往劝降。颜真卿明知此行凶多吉少，实为奸臣对忠良的暗算，但仍以国事为重，以七十六岁高龄，毅然孤身前往敌营。
“道之所在，虽千万人，吾往矣。”
李希烈劝降不成，欲杀颜真卿，颜真卿慨然赴死。颜真卿为国捐躯，满朝震悼，唐德宗含泪写下：“出入四朝，坚贞一志，拘胁累岁，死而不挠，稽其盛节，实谓犹生。”
《颜氏家训》曾言:“夫生不可不惜，不可苟惜。”颜氏兄弟子侄，用生命践行了祖辈意味深长的叮咛。欧阳修赞之曰：“颜公忠义之节，皎如日月，其为人尊严刚劲，像其笔画。
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今安徽滁州西南有一座山，古称摩陀岭。西晋末年，身负重伤的琅琊王司马睿来到摩陀岭，在深山之中的摩陀寺，古寺中一位老僧，为他煎汤熬羹，治疗伤病。
