徐纪元在当地干部的鼓励下，逐渐将这种服务和做生意划上了等号。1994年，时任四川省委副书记的冯元蔚也来到了徐家大院，饭后他当着看200多位游客和村民的面，为徐家大院写下了「农家乐」三个字。
农家乐的发展其实跟城市化进程是分不开的。我印象里2000年开始，农家乐就很火爆了。在城市生活久了，就想回去体验乡村生活。于是就发展出为游客们提供吃喝玩乐以及住宿一条龙服务的商业模式，各方面设施也变得越来越完善。
到如今，全国范围内已经有超过200万家的农家乐，是乡村旅游的重要内容构成。
事实上我们讲过很多次的团建，算得上是农家乐的一个变种。在吃喝住解决后，许多农家乐又开发了娱乐设施，成为公司团建的首选。
不过农家乐还不能完全和民宿划上等号。
早期的农家乐住宿条件相对是比较一般的，因为去农家乐的人普遍是为了吃和玩，对住的需求还不够高。农家乐主要承载的还是城市周边短途旅行，很少有人以农家乐为目的做长途旅行，更不会有人单纯为了「住」千里迢迢跑到这些地方来。
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民宿这个词很有意思，本质上来讲它应该是当地居民的闲置住宅为游客提供接待，这是它和旅馆、酒店的根本区别。从这个角度讲，农家乐才是原教旨主义民宿。你去农家乐，吃住都在主人家里，领略当地风光，还有比这更民宿的吗？
而现在我们提到的民宿，或是人们喜欢的民宿，多少带点小清新风格。
其实利用原汁原味本地民宅提供住宿的越来越少，真正的火爆相反是由刻意经营带来的。换句话说，许多民宿，实际上是一种特色酒店，或者说，是人为营造的一种「符合」当地生态的住宿环境，一种「反连锁酒店」的业态，为的是给游客提供一种融入当地的旅行氛围。
其中以莫干山为典型。
莫干山位于浙江省湖州市德清县境内，地处沪、宁、杭金三角的中心，地理位置可以说是得天独厚，再加上有大片浑然天成的旖旎风光，从1890年代开始，就成了有名的避暑胜地。
