河东北
忻州、平定州、石州、葭州、隩州、宁化州、保德州、管州、岢岚州
9
河东南
孟州
隰州、吉州、解州、泽州、辽州、沁州
7
京兆府
华州
商州、虢州、乾州、耀州
5
凤翔
陇州、秦州
顺德州、镇戎州
4
鄜延
丹州、保安州、绥德州、坊州
4
庆原
环州、宁州、原州
3
临洮
河州
积石州、洮州、兰州、会州
5
合计
21
91
112
建置有升降变动者。按《金史·地理志》, 金代有“防御郡二十二, 刺史郡七十三” , 但由于章宗泰和之后“升军为州” , 或升刺郡为防御郡, 使按《地理志》作出的上述统计与文献记录总数不合, 特此说明。资料来源:《金史·地理志》。
诸防御州，防御使“掌防捍不虞，御制盗贼，余同府尹”；诸刺史州，刺史“掌同府尹，兼治州事”。这里的诸防御州、诸刺史州，总称防刺州，在其属下除传统的附郭县和县外，还置设司候司。作为金朝的一项官制，按《金史》，诸防刺州治所城市，均置有司候司。只要建置了防刺州，就在治所城市置设司候司，如明昌三年，抚州复置刺史，翌年，即置设了司候司。作为金代官制，诸防刺州司候司，置“司候一员，正九品。司判一员，从九品。司吏、公使七人”，形成城市管理机构。
此外，诸防刺州，置“军辖一员，掌同都军，兼巡捕，仍与司候同管城壁，军典二人”。在诸防刺州以下同时设置了司候司与军辖，分别管理城市民事和军事。、诸防刺州下，管理城市民事的司候司，与属县和附郭县平行地隶属于防刺州。
司候司城市人口规模，从“验户口置”的司吏、公使都为七人来看，司候司城市户口至少应在千户以上。据《元史·地理志》载：金代有迁济州治任城的历史事件。金代迁济州治任城是天德二年(1150)。金代济州是刺史州，置有司候司，到“至元二年(1265)，以户不及千数，并隶任城”，是因城市人口不及千户，所以并司候司人倚郭县任城。由此可见，金元时期司候司城市户口也不会少于一千户。
司候司城市作为金朝防刺州行政区划的治所，相对前述诸府节镇录事司城市，则是较小区域的政治、经济、文化和教育中心，在金代中期大约拥有112个，而没有设置录事司和司候司的县治所，与金代建置镇皆为城镇，不属建制城市。
图1 金代建制城市分布资料来源:《金史·地理志》。(参考《中国历史地图集》绘制)
在“金之壤地封疆，东极吉里迷兀的改诸野人之境，北自蒲与路之北三千余里，火鲁火疃谋克地为边，右旋入泰州婆卢火所浚界壕而西，经临潢、金山，跨庆、桓、抚、昌、净州之北，出天山外，包东胜，接西夏，逾黄河，复西历葭州及米脂寨，出临洮府、会州、积石之外，与生羌地相错。复自积石诸山之南左折而东，逾洮州，越盐川堡，循渭至大散关北，并山入京兆，络商州，南以唐邓西南皆四十里，取淮之中流为界，而与宋为表里”的广阔地域上，第一次出现了较完善的不同等级城市行政管理机构，通过水陆交通条件把首位及次首位警巡院城市、录事司城市、司候司城市等不同等级和规模，有职能分工、联系紧密、分布有序的城市有机联系起来，形成了古代城市体系。(参见图1)这在中国古代乃至当时世界无疑都是新事物。
