在学术界普遍有一种说法，称屈原是湖北秭归人。“秭归”这一地名最初来源于郦道元的《水经注》。不过，北魏郦道元在其中是引用的袁山松所作的《宜都山川记》：“秭归，盖楚子熊绎之始国，而屈原之乡里也。原田宅于今具存”，“屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归，因名曰姊归”。袁山松是东晋大臣，曾任宜都郡守，其写的《宜都山川记》是较早的一部以记述山川为主要内容的地方志。
后来，宋朝的理学家朱熹在批注屈原的“有鸟自南兮，来集汉北”时说：“鸟盖自喻，屈原生于夔峡，而仕于鄢郢，是自南而集于汉北也”。朱熹此言一出，“屈原出生秭归”便成了定论。清《康熙字典》也将“屈原出生秭归”之说收录了进去。到了近代，郭沫若大笔一挥，为秭归写下了“屈原故里”四个大字。
那么，为什么又有人说屈原是荆州人呢。在这些人的说法中，大都提到了屈原的《哀郢》一文：“去故乡而就远”，“去终古之所居”，表明屈原世代居住在郢都。郢都在今天的荆州市纪南城，考古发现纪南城为楚三大贵族屈、景、昭的居住地。屈原家族世袭三闾大夫之职，其出生于郢都也不是没有这个可能。
据史料表明，最早用文字记载屈原籍贯的学者是东方朔。东方朔是西汉时的文学家，在其所著的《七谏.初放》中，称“平生于国兮，长于原野”。屈原字平，国即楚国都郢，按照这个说法，屈原自然是今天的荆州人了。荆州日报社的汪洪在《屈原籍贯考》中则明确地指出，屈原是荆州江陵县纪南镇松柏村一带人。
事实上，郦道元在《水经注》中引用袁山松《宜都山川记》时，还有一句“余谓山松此言，可谓因事而立证，恐非名县之本旨矣”，可见他对袁山松的说法是存疑的。郭沫若也称归乡传说“不见得可信”，“是后人之假托”。
而胡适更干脆，直接怀疑是否真的有屈原这么一个人。如果真的有屈原这么一个人物，史书上是不可能没有记载的。司马迁有没有可能只是道听途说编了个《屈原列传》？
屈原到底是荆州人还是秭归人？似乎荆州人的心思似乎只在关羽身上做文章——主打三国文化旅游的荆州，耗资1.7亿建了一座1200吨重的关公雕像，最终却落得了个惨淡收场。不得不说，在文化旅游这件事上，宜昌手握“屈原故里”在秭归这副金字招牌，还是要比荆州精明得多啊……
