就像FPS和MOBA游戏离不开电竞赛事，这些"硬核"的卡牌游戏玩家也需要证明自己的机会。卡牌游戏比赛的举办在游戏的发展运营中起到了举足轻重的作用，而实体卡片与虚拟卡牌游戏比赛的举办难度也谓天差地别。以欧美地区的《游戏王》巡回赛YCS（Yu-Gi-Oh! Championship Series）为例，作为主办方的科乐美首先需要在举办地的会展中心租下三天的场地使用权，同时雇佣数十名专业裁判和工作人员来保证活动的正常举办；而玩家们则要从美国/欧洲各地自费旅行到举办城市来参加为期2天的比赛。由此看来想成为集换式卡牌游戏的核心玩家，需要一定的经济基础。
2012年在美国长滩举行的YCS Long Beach，吸引了超过4000名玩家参赛
实体卡牌另一个被诟病的因素便是作弊问题。归根结底实体卡牌依然是纸牌游戏，而在足够的利益下任何人都可能铤而走险。《万智牌》等游戏在国内拥有较为完善的裁判体系和处罚机制所以这种情况并没有那么严重。但是《游戏王》等没有国内正式代理且缺乏完整处罚体系的实体卡牌游戏可以说是作弊的重灾区，甚至多次出现过牌手被发现作弊后几乎没有受到任何惩罚的离奇状况。这些"人祸"往往会让核心玩家苦不堪言。
《万智牌》官方网站的禁赛名单
虚拟卡牌游戏的诞生
某些程度上讲，虚拟卡牌游戏就是为了弥补集换式卡牌游戏的缺点而生的。作为后来者的虚拟卡牌，除了《杀戮尖塔》这种充分利用AI特性的PVE卡牌游戏外，大多数PVP虚拟卡牌游戏都能看到集换式卡牌游戏的影子。例如先前提到的《炉石传说》和《影之诗》就继承了《万智牌》经典的"攻血费"基本概念。但是在设计理念上，虚拟卡牌与实体卡牌截然不同。虚拟卡牌强调的是游戏的自动化，简单易学和随时可玩。
许多虚拟卡牌都参考了《万智牌》的设计思路
与实体卡牌不同，虚拟卡牌所有的游戏处理过程都自动由电脑完成，大幅降低了入门门槛，玩家在搞清游戏基本玩法后即可加入游戏，并在游戏过程中学习进阶玩法。将实体卡牌枯燥的"先学后玩"巧妙地变成了"边玩边学"。
虚拟卡牌的活动举办难度也比实体卡牌低得多，官方比赛仅需通过游戏内补丁发布新活动即可。比起实体卡牌，虚拟卡牌玩家足不出户便可以参加比赛，而官方和第三方举办比赛的难度和成本也大大降低。而虚拟卡牌中刷分，抓包，开小号和恶意利用漏洞等作弊行为随着技术的发展也越来越少。
《游戏王：决斗链接》官方在游戏内推出的比赛"KC杯"
《游戏王：决斗链接》的蜕变
为了迎合手游市场，科乐美在17年推出了移动平台的《游戏王》移植版《游戏王：决斗链接》。与以往的几款试验性的移植版不同，科乐美对《决斗链接》十分重视。《决斗链接》相比原版游戏，规则和卡池都做出了脱胎换骨式的改动。推广方面科乐美也是煞费苦心地将《决斗链接》加入到了一年一度的《游戏王》世界赛并给予了独有奖品。
2017年《游戏王》世界赛中，科乐美为《决斗链接》玩家准备的特别赠品
