长城的凝结，不仅具有军事价值，而且赋予忻州地域性灵魂，那就是“山河关”和英雄崇拜情结。“山河关”在古代专指恒山、五台山，黄河、滹沱河和外三关 平型关；“英雄崇拜”包括历代武将，如战国李牧、西汉李广、东汉郅都、北宋杨业、明代孙传庭、张凤翼、万世德和周遇吉等等。他们在潜移默化的口传中，逐渐成为了忻州民众心目中的道德偶像。每遇国难战事，许多民众均以这些偶像为激励，纷纷保家卫国，毁家纾难。你注意一下抗战史，这种民情极为明显。
忻州五州府。明代忻州市境内是四州制，包括保德州、忻州、代州和岢岚州部分。清代忻州境内土地被重新切割、划分，除了上述四州外，还出现一个宁武府。其中以代州最为重要。忻州在当时仅是其中一州，并不能起到统御全局的作用，甚至在军事地位上，也不及宁武府。
将五州府揉为一个山西二级行政区，为新中国建立以来首创；以前从未出现过。笔者推测，这种设置已经突破山河划界法，而融入更多的是切块、区位、人治元素，其形成于上世纪中叶之晋北专区、忻县专区、忻县地区，但在辖县上，忻州市与原晋北专区和西南的兴县专区存在县域瓜葛。
1949年，先置忻县专区；1958年底，忻县专区与雁北专区合并为晋北专区；1970年，忻县专区改称定为忻县地区；1983年，又改为忻州地区，辖14县。2000年，地区撤区设市，“忻州”名称不变，治所始终不变。
忻州市其实更像是两个地级市的组合。在笔者看来，东六县可设一市，可以称“五台山”市，50余年前，据说有设“平型关”市之动议，与林帅权势炽热有关；西八县，勾兑一下吕梁市的兴县、岚县，合起来更像是一个市，可以叫“西口”市。笔者如斯思考，有其内在原因。
西八县，尤其西六县，属于晋西北，勾兑一下吕梁市兴县、岚县，往往能属于一个区域。其共同性在于：一是地貌特征相似，均是黄土丘陵型，二是与黄河有直接间接关系，均属于黄河水系；三是历史上属于贫困、苦寒地区，今天属于欠发达地区；四是明清有灾荒年弃家、“走西口”的迁徙习俗，与晋商也有某种渊源。
东六县，接近于晋东北，其共同性在于：一是地貌特征山河相间，盆山关系密切；二是滹沱河属于海河水系，六县均沾；三是均属忻、代二州，二者在历史、地理上的关系密切；五台山是其灵魂；四是虽然属于欠发达地区，但自古及今，经济条件和宜居条件明显好于西八县。
忻府区是小马拉大车。忻州城区为忻府区，40年来，城市化进步神速，城区扩容加快。其中数据这里从略。但论及忻府区的经济实力，有“小马拉大车”的味道，很难起到足够的辐射、统御作用。尤其是忻府区与西八县之间，联系起来委实有些困难。这主要是山地阻隔、路途迢远所致。
