调查发现古城地表遗物较少，城内散布有零星的陶片、石磨盘残片等。在古城周边采集到石箭镞、石刮削器、陶片、三翼铜箭镞、铜环、五铢钱、环首铁刀等，明显分属于青铜时代和汉晋时期两种不同时代的遗物，遗物数量以汉晋时期为主，魏晋以后遗物在古城周围只采集到2件，表明此地最后兴盛期为汉晋。
胡兴军说：“从考古材料、历史文献等蛛丝马迹中剥茧抽丝，咸水泉古城无论从本体形制、构筑方式抑或地表遗物、周围墓葬材料、地理位置等，均符合西汉西域诸国时期楼兰城的种种特点。参考碳十四数据，我们推测，咸水泉古城就是元凤四年前楼兰都城——楼兰城。”
他为记者勾勒了一张楼兰都城三次搬迁的路线图：楼兰经历了三个时期，咸水泉古城应该是楼兰最初的都城，这一确定，对斯文·赫定认定的楼兰古城也就有了新的解释：它应该就是史书上记载的扜泥城。而乞尔其都克遗址，即土坯城，应为鄯善城。三座城代表了楼兰、鄯善三个不同的发展阶段。
咸水泉古城是西域诸国时期楼兰都城，是塔里木盆地早期城邑的代表。元凤四年楼兰改名鄯善，都城由楼兰城迁往扜泥城。虽然政治中心从楼兰城迁移出去，但楼兰城并未放弃，王族在此管理，仍有士兵和居民居住。
魏晋后期至南北朝时期，随着自然环境的恶化，粮食供应不足，鄯善国力大衰，经济重心向南转移，都城从扜泥城迁往丝路南道的鄯善城。西魏大统八年，鄯善彻底灭亡。
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