高考刚刚过去，中考如火如荼，此时聊聊科举，聊聊旧时文人的考试，也算一份应景。
贡院，科举时代考试的场所。
江南贡院，位于南京，秦淮区夫子庙学宫东侧，中国历史上规模最大、影响最广的科举考场，又称南京贡院、建康贡院。
江南贡院也是南京夫子庙景区的三大古建筑群之一，夫子庙秦淮风光带重要组成部分。
江南贡院的前身是南宋宋孝宗四年所建的“建康府贡院”。据资料记载，贡院始建于南宋乾道四年（1168），经历代扩建，明清时期达到鼎盛。清光绪三十一年（1905），科举被废停，江南贡院结束了历史使命。
江南贡院被誉为“中国古代官员的摇篮”，仅明清时期，全国就有半数以上官员出自这里。
在原有贡院历史遗迹位置的基础上，现已建成一座以反映中国古代科举制度与科举文化为主要内容的专业性博物馆——中国科举博物馆。博物馆也是中国科举制度中心、中国科举文化中心和中国科举文物收藏中心。
人们现在更多还是习惯称该博物馆为江南贡院。事实上，江南贡院就是科举博物馆，科举博物馆就是江南贡院。
基于现在的位置来看，江南贡院可分为南院、北院两个部分，中间隔了一条马路。北院部分主要包括博物馆地下层，以及地面的明远楼、号舍等。南院部分位于秦淮河畔，内有魁光阁（也叫奎星阁、魁星阁），以及科举民俗区、科举名人塑像、科举文物展示间等。
（一）南院
踏入大门，即可见左右两侧展示介绍科举文物与历史的小廊间，可以当它是一处了解科举的“预热”区了。廊檐下金匾高挂，左边“会元、案首、解元”，右边“状元、榜眼、探花”。
有必要简单科普一下。
旧时科举从下到上主要包括乡试、会试、殿试三个大环节。明清时期乡试、会试、殿试的第一名分别为解元、会元、状元，此为“三元”。三级考试都蝉联第一就叫做“三元及第”。
独中一元，已是相当不易，更何况连中三元。科举历史上，获此“三元及第”殊荣的考生不到二十人。
除此三大环节之外，还有一道最基础的“童试”。参加童试的考生称为“童生”。童试既是官学的入学考试，也是明清科举的预备考试，这里面又包括县试、府试、院试三个阶段。院试录取者称为“生员”，也就是传说中的“秀才”。
在科举考试的巨大框架下，秀才只是最底端的入门阶层。人们常说“穷秀才”，是有原因的。
这还只是开始，过三关之后，穷秀才才算正式开启漫漫的科举之路。首先要参加乡试，通过后成为举人。然后参加会试，被录取后成为贡士。只有贡士才有资格参加殿试，被皇帝亲审通过殿试之后，成为进士，从此走上人生巅峰。
毫不夸张地说，科举每一阶段的考试都堪称万人挤破独木桥。每一个成功过桥的考生背后，是千千万万被挤下桥的考生的落寞身影，头破血流。
各省在乡试结束后大概一个月左右放榜。因正值秋季，桂花芬芳，所以乡试榜也叫秋榜、桂榜。乡试榜是科举出身的第一级，又称一榜、乙榜。
虽然乡试被称作科举的第一级考试，然而要“中举”谈何容易！
初中课文《范进中举》再复习一下。范进屡考屡败，屡败屡考，年复一年，从20岁一直考到54岁，漫长的34年的青春赌注，终于换来“一举成名”的结果。知道自己中举后，范进神魂颠倒，几乎疯掉。
