这种借物喻人、以物言事的表现手法，显然是对文学修辞借代手法的模仿，正是这一手法的运用显示了笺谱设计者的匠心。化古为新，应是制作“变古”笺谱的真正目的。若考虑到《萝轩变古笺谱》的刊行时间，十竹斋并非开风气之先，因为《萝轩变古笺谱》的《博物》《代步》《搜奇》条目都使用了这种象征手法。若说十竹斋借鉴了《萝轩变古笺谱》的构思也并不为过，因为《十竹斋笺谱》也有《画诗》《折赠》《龙种》等条目，如果进一步比较二者的内容的话，就会发现这绝非出于巧合。
这种独出心裁的设计是由笺谱特定的功用决定的。笺谱作为印有装饰图案的笺纸，其主要功能就是供文人书写和文学创作。因此，图案在空间上只能占有很小的比例，更多的空间要留给文字书写。这样狭小的空间就限制了图案内容的丰富性和复杂性，因此，以部分代整体，以物言事就成为必要的选择。这种做法如果追溯开去，元明两代流行的“暗八仙”纹饰可为源头。
闵齐伋显然从以上两种笺谱的设计中受到启发，在《西厢记》二十一幅图画中，使用象征手法的就有九幅，占比近二分之一。与上述两种笺谱比较，闵齐伋在象征手法的处理上面临一个新的挑战， 即所有的题材都必须围绕戏曲情节来展开，而不是人尽皆知的文史典故。事实证明，闵齐伋的处理较为成功。比如第三图《庚句》用两只上下翻飞的蝴蝶象征莺莺和张生的互生爱慕就极其巧妙，蕴含了成双成对的意思，也呼应了戏文的唱词 ：“夫人怕女孩儿春心荡，怪黄莺儿作对，怨粉蝶儿成双”。而画面中两片题诗的树叶，既是源于戏文的情节，又暗用了宋代传奇《流红记》的内容，讲述才子佳人因红叶题诗而获得爱情的故事，也预示了崔、张二人终成眷属的结局，可谓巧妙之极。又如第九图《传书》，画水中一鱼、天上一雁，用鱼雁传书这一文学典故表现张生写信给崔莺莺，也算恰当，而闵齐伋又在边上设计一张半卷着的彩笺，上面写着张生的诗文，这样既传达了寓意，又呼应了文本，避免了程式化的表达。再比如第十二图，则用两只相连的玉环把张生相思成疾和莺莺请红问病两个同时发生的事件联系起来，可谓匠心，一方面扣住了戏文内容，另一方面用相连的玉环象征心心相印、同病相怜。其余画幅象征手法的运用也非常精彩。
运用象征手法之外，闵刻彩印本《西厢记》的版式设计也足见用心。它没有采用较常见的线装形式，而是采用蝴蝶装对折样式，效仿晚明文人画家的册页作品，这一点和《十竹斋画谱》一样，力图追求文人书画作品所特有的趣味。十竹斋开风气之先，闵齐伋紧随其后。
