拥有10条性染色体，混合三类生物特征，它的存在曾被人类当成骗局
因为长着一张鸭嘴，无法进行咀嚼动作，因此哺乳动物的另一个特征：牙齿，也被鸭嘴兽放弃了。只有幼年的鸭嘴兽拥有牙齿，等它们成年以后，牙齿就会全部脱落。取而代之的是，牙床上能不断生长的角质板。鸭嘴兽就靠角质板来磨碎食物，再完成进食。
它们的食量很大，一头鸭嘴兽一天要吃掉自身体重20%的食物，如果是在哺乳期的雌性鸭嘴兽，甚至能吃掉和自身等重的食物。
能够伸缩的蹼
鸭嘴兽也是建筑大师，它们的巢穴一般建建在河流和湖泊边上，它们依靠强壮的前肢来挖掘洞穴，也不必担心它们脚上的蹼会因此受伤，因为它们的蹼与其他动物不同，能够像老虎的爪子一样收缩起来，当它们在岸上时，就会将蹼缩进脚掌心，露出尖利的爪子。
鸭嘴兽巢穴的入口一般高出水面20厘米，但洞的深度却能够达到15到20米以上，这个深度如果按照我们地下楼层2.2米的高度标准来算，相当于地下七八层左右，而且鸭嘴兽还会挖出三个逃生出口。
在出入口中，鸭嘴兽还设置了各种隔断，能够调节洞内的温度和湿度，还能防范猎食者入侵，可以说既舒适又安全。
“表里如一”的鸭嘴兽
2008年，美国、澳大利亚、英国等国家对一只雌性的鸭嘴兽进行了基因测序，发现它们还真是“表里如一”，不仅外表上有着爬行动物、鸟类和哺乳动物三类动物的特征，从基因上看，鸭嘴兽也同时含有三类动物的一些特有基因。
比如三种产生卵黄的基因，能够形成卵生动物发育所需的全部营养。这三种基因对于胎生的哺乳动物根本没用，因为它们又不产卵，可是比起正常的鸟类和爬行动物来说，鸭嘴兽拥有的基因又仅能维持卵的形成。因此鸭嘴兽体内还拥有哺乳动物分泌乳汁的基因，靠乳汁来提供小鸭嘴兽成长的营养。
不过鸭嘴兽没有乳头，它们的鸭子嘴也不支持“吮吸”这个动作。所以它们的哺乳方式也与其他哺乳动物完全不一样。它的乳汁像是出汗一样，从腹部的皮肤上的毛孔里渗透出来，通过皮毛汇聚到了鸭嘴兽肚子上的一个凹陷处，小鸭嘴兽就趴在妈妈的肚子上舔舐乳汁。
人工喂养的小鸭嘴兽
因为乳汁直接接触外界，免不了接触各种细菌，为了防止鸭嘴兽宝宝被细菌感染，鸭嘴兽分泌的乳汁中还含有一种鸭嘴兽独有的抗菌蛋白质。如果这种蛋白质能够应用在医疗上，将是医药史上的重大突破。
除此以外，鸭嘴兽还拥有生产毒素的基因，这在哺乳动物中也极为罕见，倒是比较常出现在蛇和蜥蜴等爬行动物中。鸭嘴兽没有毒腺，但雄性鸭嘴兽在后脚上有一个毒刺，储存着由多种有毒蛋白质混合而成的毒液，其中有三种有毒蛋白质属于鸭嘴兽独有，不仅能刺，还能像毒蛇那样将毒液喷出。
它们的毒性能够将一条狗大小的动物杀死，虽然对人不致命，但也足以让人类丧失活动能力。在被鸭嘴兽的毒刺刺伤后，整个伤口会迅速浮肿，并产生剧痛。这种剧痛还可能持续几十天，甚至几个月。
