上文中，一下出现了3个名词：上焦、中焦、下焦，它们合称“三焦”。
三焦是六腑之一，属脏腑中最大的腑。
“腑”是干嘛用的？这得跟“脏”合起来讲——脏“藏精气而不泻”，腑“传化物而不藏”，“传化物”就是运输和转化的意思。
所以，六腑有一个共同特点——都呈管道形，不能被堵死，否则运输和转化就没法实现了。
总观三焦，膈以上为上焦，包括心与肺；横膈以下到脐为中焦，包括脾与胃；脐以下至二阴为下焦，包括肝、肾、大小肠、膀胱、胞宫等。其中，按部位来说，肝应划归中焦，但因它与肾关系密切，故而和肾一同划归下焦。
看到这里，明白了吗？三焦的功能实际上是五脏六腑全部功能的总体。
三焦就是人体躯干的一个大通道。经络主要在四肢上走，好比双向两车道，而三焦在躯干上走，上面包括了绝大多数的经络，好比双向八车道。故而，打通三焦，比打通任何一条经络都重要。
三为什么“中焦不通，上火下寒”？
上中下三焦的主要功能，可以概括如下：上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎。
上焦如雾：上焦心肺主宣发卫气，敷布精微，犹如雾露弥漫之状，灌溉温养全身脏腑组织，故又称“上焦主纳”；
中焦如沤：中焦脾胃腐熟运化水谷，化生气血，并通过脾升清转输，将水谷精微上输于心肺以濡养周身，故又称“中焦主化”；
下焦如渎：下焦主分清泌浊、传导糟粕、排泄二便，故又称“下焦主出”。
在人体圆运动中，需要火从上往下降，以温煦肾水，同时，需要水从下往上升，以滋养心火。火本来是往上升的，水本来是往下沉的，因此要想火降水升，就必须有一个力量来推动，这个力量就是中气，它是气机升降的关键。
中气由脾胃所生，脾胃功能弱，则中气不足，气路不通，火就降不来，就会“上火”，同时肾水得不到火的温煦，就升不上去，就会“下寒”。也就是说，脾胃强，则中气足，则中焦通，则上下焦贯通，气血就形成了一个完整的回路。
所以，回到本文开头，当一个人有了“上火下寒”的症状，或因中焦不能交通导致上下焦出了问题时，中医多半会建议他从中焦治疗，重在调脾胃。
四
中焦不通，如何解决？中焦不通重在调脾胃，目的有二：一是，让脾胃升降正常（解决“气机不通”），二是，将中焦湿气祛除（解决“中焦湿阻”）。
