当法庭拿出一份报告，指控该报告为汉娜所写，并要求汉娜现场比对笔迹的时候，汉娜面对法庭递过来的纸和笔，凝视许久，迟迟未能动笔。
麦克瞬间回想起过去跟汉娜在一起的日子，为什么汉娜老是喜欢让他朗读；为什么面对菜单汉娜会显得焦虑；为什么他告诉汉娜，你自己也可以看书时 ，汉娜想都没想便把书推开。
汉娜是文盲，她不识字，不会写字！
回到法学院，面对同学的质疑：六个女人让300个犹太人活活被烧死，我们还需要了解什么？这个问题时 ，麦克无言以对。
难道还有比承认自己是文盲，从而获得减轻处罚甚至改变整个判决结果 ，更有利于自己的事吗？坚守着这个文盲的秘密 ，是减轻自己羞耻感的最佳选择？
最终在听从了罗教授建议去跟汉娜谈谈的最后关头，麦克选择了放弃。
期间， 麦克走访了奥斯维辛集中营 ，看到堆积如山的鞋子；看到集中营的焚尸炉；看到集中营居住的环境，对汉娜的恨超越了曾经日思夜想的爱，他无法说服自己。最终等来宣判日，汉娜因涉嫌主谋屠杀犹太人被判终身监禁 。
多年以后，麦克离婚带着自己的女儿回到了曾经生活的小镇。这里有着少年时自己跟汉娜的所有痕迹 。铺天而来弥漫的痛苦分分秒秒在折磨着麦克。
翻开自己曾经朗读给汉娜听过的书，一股抵挡不住的冲动，让麦克开始为汉娜再次开始了朗读。汉娜在监狱很快收到麦克寄来的磁带，当打开录音机，听到熟悉的声音时 ，汉娜完全手忙脚乱地失控了。
麦克不断地给汉娜录制着朗读磁带，从来不识字，不看书的汉娜，第一次走进监狱图书馆，根据麦克的朗读，找到一本又一本的书，逐字逐句的开始了识字 ，慢慢地也学会了写字，但通过学习，用仅有能写得歪歪扭扭的字，寄给麦克的信 ，全部石沉大海。
又过了20年，汉娜因表现良好，获得了减刑。当麦克接到监狱打来的电话，告知这一消息之后，决定去监狱见汉娜一面。
这一年麦克43岁；汉娜63。
两个人的见面激动又平静，麦克依然无法释怀汉娜二战期间做过的事情，而汉娜依然叫着那个熟悉的称呼：“小子”
安排好一周之后接汉娜出狱，开始新的生活，麦克怀着无比复杂的情绪离开监狱 。为汉娜的出狱准备着。
一周之后，麦克得到的却是汉娜在监狱，站在一堆书籍上，上吊自杀的消息。走进汉娜曾经住过的监舍 ，麦克懊悔不已。其实在内心他早就原谅了汉娜，走不出的仅仅是他自己。完成了汉娜交托的遗愿 ，麦克也决定将自己与汉娜的故事，分享给自己的女儿 ，有了分享秘密才能解脱，牢笼才能成为栅栏，尽管他们只相处了一个夏天。却成为了他一生印记。
汉娜越倾听于朗读，她对文化世界中美好事物的向往，就越强烈。她对自己文盲身份的自卑就越恐惧，对自己纳粹身份的厌恶就越痛苦。直到那场与麦克最后的见面，本想得到的一个拥抱，也被麦克冷漠地拒绝。她才明白了，人们为什么会那么咒骂她，抵触她 ，厌恶她 。也许唯有死亡才是最后的归宿。
即使是自杀，她也不愿意书本被鞋子踩脏。
史蒂芬·戴德利作品，2008年美国、德国同时上演。
2009年初的第81届奥斯卡上，该片共获包括最佳女主角在内的5项提名，最终温丝莱特凭借该片折冠当年奥斯卡影后。
片中存在大量的大尺度镜头，但是，站在性爱的角度去看待这部影片 ，显然是不严肃 。影片虽然是爱情题材的故事片，但是，更是一种对二战深刻的反思。无论是胜利者还是失败者，战争所带给人们的伤害，永远都是无法抹平的。
