其实是肺癌。
小品中有处情节是要安排泰森跟赵丽蓉对打，赵丽蓉假装吓了一跳，却晃了下身子，巩汉林与金珠赶忙搀扶，俩人的脸色都有些不对劲。
以前看这个小品从未察觉到异样，记忆里只剩那些妙语连珠的段子"麻辣鸡丝""点头Yes摇头No，来是Come去是Go"。
知道内情再看，心境全然不同，难过更甚。
《老将出马》是赵丽蓉最后的春晚作品，她还唱了英文的《我心永恒》，声音哑哑的，算不得天籁，但再听有想哭的冲动，毕竟"永恒"可太难了。
赵丽蓉演了大半辈子配角，《红楼梦》里的刘姥姥，《西游记》里的车迟国王后......63岁却凭借《过年》拿下了东京电影节最佳女主。
这是中国大陆第一个国际A类电影节影后。
姜文曾称赵丽蓉为一流的演员。"就说你甭管带着什么心情，甭管对她有什么样的看法，您看她演戏，忘了，自己什么都不是了。我佩服，我就是爱老太太。"
两人是唐山老乡，他一直想与赵丽蓉搭戏，也聊过，最终却成了未完成的遗憾。
2000年7月17日，赵丽蓉逝世。
就在前一年，陈佩斯与朱时茂将央视旗下的公司告上法庭，理由是未经允许，刻录自己演出的小品出售。
官司赢了，但央视舞台甭上了，地方台对二人也唯恐避之不及。
1998年的《王爷和邮差》成了两人最后的春晚作品。
排练时，陈佩斯曾向春晚导演组提建议，为满足观众求新求变的要求，可以使用高科技和电影蒙太奇手法呈现小品，遭到拒绝。
演出当晚，朱时茂的麦克风坏了。为救场，陈佩斯一直贴在朱时茂身边表演，就为将朱时茂的声音传出去。
下台后，陈佩斯大哭，他觉得呈现效果太差了。
"诸神时代"结束，只剩赵本山一枝独秀。
渐渐，便有些形单影只的意味。
先是高秀敏的离开，再之后是范伟。
2003年，范伟看到一个剧本叫《看车人的七月》，读罢很是喜欢，给导演去了电话，导演问他觉得剧本怎么样，他说太好了太好了，但导演回得含糊，他察觉出这是不想用他。
范伟知道："我那时候正演小品、电视剧，满街喊我药匣子的时候，让我来演那个看车的小人物，他怕观众笑场。"
他一直怕被框死。
《看车人的七月》
范伟远不是他荧幕形象中彪悍咋呼的性格，有点内敛，甚至可以说是腼腆。
赵本山说他从不参加开机仪式，剧组聚餐也能避就避。
编剧宫凯波谈及范伟离开春晚的原因，曾说"范伟的自尊心强，比较脆弱，在和赵本山的聊天中，被一些话弄得比较受伤"。
范伟的说法是压力太大，常常头疼欲裂，早生退意，直到2005年表演"卖拐三部曲"的最后一部《功夫》，上台便说错词，他知道自己再无勇气登上春晚舞台。
痛哭难受的还有赵本山。
2008年春晚，小品《火炬手》末尾有一大段"任务性"煽情词。演完赵本山在后台大哭，宋丹丹过去抱他已是哭腔。
后来杨澜问他原因，他说是文本太弱，要不是他俩人演更砸，并直言：
"作品给你不舒服的时候，觉得你在教育人的时候，那是最累的"。
同年，宋丹丹宣布不再上春晚，理由是创作压力太大，不想等到被观众嘘下台的一天。
江湖自此再无"白云黑土"。
