甄子丹跟李连杰同岁，李连杰年少成名。
导演黄百鸣说 : " 甄子丹的运气不好，陪成龙、李连杰打了二十多年才大红。"
2021 年甄子丹主演的电影《怒火 · 重案》上映，票房 13.29 亿，成为香港电影的内地票房冠军。
观众一边看一边惊叹，58 岁的甄子丹还这么能打。有人感慨，李连杰已远离影坛多年。
1963 年，甄子丹生于广州。父亲是个文人，母亲麦宝婵自小习武。
两岁那年，甄子丹随父亲来了香港。甄子丹的父亲喜欢拉小提琴，甄子丹从小就练习弹钢琴。小时候甄子丹并不强壮，经常贫血，在大街上走着走着就会晕倒。
麦宝婵对他很严格，要他习武，学剑。甄子丹喜欢光脚在楼道里踢足球，有次楼道碎了玻璃，他脚板上扎满了玻璃碴。他问妈妈怎么办，妈妈不许他哭，把玻璃碴子一块块捏出来。
麦宝婵擅长长拳和剑术，弟子众多，在武术界享有声誉。她对甄子丹抱有厚望，希望儿子成为自己接班人。
每天五点天还不亮，麦宝婵就会把他拉起来暖身，进行各种压腿、松筋、练功。甄子丹喊累，边哭边展一字马，他稍一偷懒，母亲就用木剑抽他屁股。
1975 年，甄子丹父亲赴美任《星岛日报》外派编辑，全家移居波士顿。
从广东到香港，从香港到美国，甄子丹一直是个外来人，融不进集体。甄子丹在美国很孤独，他英语不好，班里只有自己一个亚洲人。走在街上，有人回头朝他喊中国佬。
他拼命想要变强证明给别人看，11 岁就跟同学们开始练咏春的黏手。到美国后，甄子丹练功更刻苦了，他把李小龙的几部电影看了一千多遍，看完就跟着练。在武馆有黑人欺负他，他能连踢对方的脸三脚，对方都来不及闪避。
渐渐地，来武馆练武的都喊他 " 李小龙 "。
甄子丹还在勤练武术的时候，李连杰已经小有名气了。
他跟甄子丹同岁，八岁就被体育教练相中，进入北京什刹海体校学武。
1971 年 " 乒乓外交 "，国家举办乒乓球比赛，迎接美国球队访华。李连杰被选为代表，在场上表演武术。这是李连杰第一次正式演出，他很紧张，手心全是汗。" 一点错都不可以犯，因为祖国在期待着我们的完美演出 "。
汇演结束，周恩来在人民大会堂接见了他。
1974 年，11 岁的李连杰带病参加全国武术大赛少年组比赛，连夺三个冠军。《武林》杂志评价说：" 李正东（李连杰）的技术扎实、全面，刀、枪、棍、剑、拳脚对练都颇具功夫，其中尤以刀、拳最精，达到了出神入化的地步。"
同一年，李连杰跟随中国代表团出访美国，在白宫前为总统表演。表演结束，总统尼克松跟他合影：" 小朋友，你的功夫让人印象深刻，长大了当我的保镖好吗？"
李连杰朗声回答：" 不，我要保护全中国亿万人民！"
现场一片沉默。尼克松很尴尬，好在基辛格上前解围：" 我的天，小小年纪，说话已经有外交官的架势了！"
1978 年，15 岁的甄子丹来到北京什刹海体校学武，成了李连杰的师弟。
甄子丹在香港长大，普通话很烂，跟同学沟通困难。他没什么朋友，把时间都花在训练上，晚上大家都睡了，他还在武术馆里苦练功夫。
李连杰在体校名气很大，蝉联 5 届全国武术全能冠军。但甄子丹只见过他两次，有一次是李连杰给师弟们指导武术。两人从没讲过话。
1979 年香港新浪潮之后，商业电影崛起。导演张鑫炎 " 外借 " 李连杰出演《少林寺》。
那时计划经济余温未退，李连杰在《少林寺》里饰演男主角觉远，拍了近两年片酬却只有 700 块——一天 1 块。而当时演死尸的香港人，一天能拿 50 块钱。李连杰心理很不平衡，但他不敢说。
1982 年《少林寺》上映，在香港拿下 1616 万港币票房，打破了功夫片最高纪录。在大陆更是以 1 毛钱的票价，大赚 1.6 亿。李连杰红了，半年收到了十几麻袋信，有拜师的，有学艺的，有情书，还有血书。
