一个香港导演看了《少林寺》，慕名找到李连杰，给了他一张支票：" 如果你签了约，你帮我拍两部电影，这 600 万就是你的了。"
19 岁的李连杰从没见过这么多钱，兴高采烈地告诉单位领导，没想到一瓢凉水泼下来，领导说：" 钱得交给单位。"
李连杰怨恨起那些控制自己的大人们，他在一次训练中 " 奇怪 " 地摔断了腿，离开了单位。
之后，李连杰连演三部 " 少林寺 "，成了家喻户晓的影星。
李连杰凭借《少林寺》大火之时，甄子丹也从什刹海体校离开，回到波士顿。他在美国参加了一届武术比赛，一举夺得冠军。同时，甄子丹酝酿进军影视圈。
武术导演袁和平的姐姐曾拜麦宝婵为师，凭借这层关系，母亲把甄子丹送去拍电影。
上世纪 80 年代，香港功夫片竞争激烈，各大武术指导互相厮杀。
洪家班、袁家班、刘家班竞争激烈，成家班（成龙）干脆不要命，从五楼跳下撞上一辆车，再反弹到另一辆车上。
当成龙、洪金宝相继推出叫好又叫座的《A 计划》《快餐车》《死亡塔》时，袁家班却无片可拍。甄子丹向袁和平建议：" 他们的戏能‘用钱堆出来’，我们没钱，就打出个人风格。"
袁和平让甄子丹打几下看，认为他动作太 " 现代性 "，建议他模仿李连杰。甄子丹想：" 模仿什么，反正就是打嘛。" 他一上场就把对手打倒在地。
他的功夫 " 太硬 "，拳拳到肉，没有美感，观众看后说：" 恶狠狠的，太血腥。" 影迷们并不欣赏。大家都劝他转行，他说自己再坚持坚持。
王晶看了甄子丹的电影，说：" 甄子丹将是继李小龙、成龙、李连杰后的巨星。" 可甄子丹很自卑：" 我真的不知道，自己是不是这个幸运的巨星。"
甄子丹连拍了七八部影片，还是连个二线都不如。他主要在剧组跑龙套，担任主角的电影都是师父袁和平执导的小制作。
他片酬低，只有片方资金不够时才会想起他，他说：" 我都觉得自己好可怜，只要负担得起片酬的，他们都去找别人。"
1991 年，徐克找到李连杰，邀请他出演新戏《黄飞鸿 1》。
徐克不光要打，还要他拍出狮子捕食藏羚羊的美感。李连杰思前想后，贡献出一套连踢七下，潇洒凌厉的无影脚。
1991 年电影上映，在香港获得 2900 多万票房，反响剧烈，香港人见了李连杰都称呼 " 黄师父 "。李连杰从 " 少林小子 " 一跃成为 " 一代宗师 "。
第二部《男儿当自强》中，徐克找来甄子丹演反派，给李连杰制造压力。
为了影视效果，徐克要求李连杰百分百发力，打断甄子丹面前的柱子。李连杰手持竹竿全面发力，不料没打到柱子，失手打断了甄子丹眉骨。甄子丹捂头后退三步，一抬手血流如柱，送到医院缝了 6 针。
甄子丹形容：" 李连杰真的很快，他快，我要更快。如果你慢了一拍子，所有的灯光都说再来一下，NG 就很难看。我不要输。"
《男儿当自强》延续了第一部的热度和口碑，票房超 3000 万。1993 年，甄子丹凭借纳兰元述这个人物，提名金像奖最佳男配角。
彼时香港电影重文轻武，甄子丹没有拿奖，他说："（颁奖时）台下中间坐的都是男主角女主角，我们这一帮人，武术指导、武术演员都坐在旁边。"
甄子丹与李连杰搭戏后，戏路开始有点起色，可没成想被赵文卓抢了风头。
赵文卓小甄子丹九岁，但出道早，还在上学就被武校拔去参演《方世玉》，出演九门提督一角。李连杰跟嘉禾分手后，赵文卓也接了黄飞鸿的角色。他星眉剑目，打戏优美，徐克夸他：" 赵文卓做一百套动作都不会重样。"
甚至有观众说：" 虽然李连杰珠玉在前，但赵文卓更像一代宗师。"
成龙更是点名道姓评论："90 年代中期香港电影，一个吴京，一个赵文卓，我都觉得应该是我和李连杰的接班人。" 完全没提跟李连杰同年的甄子丹。
