不同于苏月华名厨世家的身份，殷紫萍（何瑞贤 饰）则是一介丐户。因家道中落，受尽歧视，生命力顽强且不服输的她为了逆天改命，冒名入宫以争尚食之位。
性格偏狭、深知微寒疾苦的她，开场显现出刁蛮一面。好在有一颗善心，并在姚子衿的点拨下走向正轨：" 不管世人厌你憎你骂你，终有一日你要向世人证明，你可以做个堂堂正正的人。"
厨艺上，殷紫萍以 " 杂 " 著称，食材也多采取一些品尝百姓家的食物。虽不注重样貌，但入口总给人饱腹之感。
姚子衿则处于二人之间。本被明仁宗张皇后的母亲彭城伯夫人选中入宫，与朱瞻基两小无猜，却因变离宫。朱棣亲选胡善祥为太孙妃。但姚子衿并没有明抢，反而退守谋事业，至于感情则保留好感。
厨艺上，姚子衿独辟蹊径，旨在求异。医药烹肉，甚至以酒入膳，为的是通过食疗改变饮食者的体质，按现在来看算是种健康饮食。不同于好看、好吃，姚子衿更注重吃得健康。
说到《尚食》中的美味佳肴，精美的画面以及有历史做支撑的烹饪场景，在力求好看的同时，也让观众学到不少美食知识。
食物是情。比如那道以蒸鸽、鸽子蛋为主料的 " 子母会 "，便用于唤起朱棣对皇后的回忆，从而使其想起母子深情，不再发难于太子。
此外，剧中食物更象征饮馔之道。庖厨就像医生，对所选食材的效用要有所体察，不可胡乱烹饪。这样才会有敬畏之心，不然食补与不知病情的乱开药方无异。
另外，厨艺的教学更有 " 有教无类 " 的意味，有心的宫女也可以来听讲，足见饮食之道的开阔胸襟。
制作层面，《尚食》可谓面面俱到，这也使得本剧后来居上。
据云合数据显示，《尚食》3 月 5 日的正片有效播放市占率为 6.37%，紧跟《人世间》《假日暖洋洋 2》这样的口碑剧以及贺岁轻喜剧之后，甚至甩掉了拥有白百何、雷佳音加持的中年偶像剧《我们的婚姻》《相逢时节》。
然而，客观数据的增长，并没有带来观众主观口碑的爆棚。
对此，一味指责主创倒显得有些不合时宜。与其怪罪创作者，不如探讨一下此类剧作类型的问题。
时代之硬与个体之软
不妨将此类剧概括为 " 家眼看历史 "，即历代王朝更迭史不过是家族史，不过是家大家小而已。这样一来，编剧写出些 " 男人都是大猪蹄子 " 之类的话也就不算什么了，反正都是借女性之口抱怨、调侃男权社会的不公。
朱棣死后，妃嫔跟着殉葬。编剧不仅借此表现了一番女性的担惊受怕，还借姚子衿之口反映出帝王婚姻制度的不公：只要是喜欢的姑娘全都纳为妃嫔，哪怕一生没有亲密关系，最终还是要殉葬。
可见，此类故事的特征是以小见大、性别讽谏。也正因此特征，致使《尚食》看着总有几分怪诞。
首先，东方庙堂与西方人文主义思辨审视，存在一定区别。
通过小人物的成长史揭开大历史的面纱，甚至反思朝代更迭、性别意识在某朝中的地位等命题。这是西方人文主义思维，多体现在反思战争的电影中，特别是反思越战的好莱坞电影，如《全金属外壳》《猎鹿人》《野战排》等。
但东方战场乃至东方庙堂思维，并非自下而上的反思，而是一种自上而下的驾驭。朝廷内各个官职，都是帝王术的棋子，个体很难独善其身。拿现代人文逻辑带入古代生活，显然有失偏颇。
另外，两种视角极难把握，女厨子所处的阶层与庙堂帝王权术不同，一旦把握不好，就会沦入民粹主义的窠臼，使帝王显得小家子气，丢了大局气度。
那么此类古装剧是不是不能有民辩思维？也不尽然。
