商业化和社区氛围,矛盾吗?
2016 年 5 月 24 日,面对诸多用户对 B 站番剧中贴片广告的质疑,陈睿以一种当时看来相当庄重的方式在知乎评论区写下回答,并留下了那句著名的话,"B 站未来有可能会倒闭,但绝不会变质。"
但 3 年后,在接受采访时,陈睿的说法已经变成,首先要保证 B 站活下去。" 绝对不加贴片广告 " 的承诺,也变成了更加折中的 " 我会让它尽量晚出现一点,或者我让它出现的质量更高一点 "。
不难想象变化发生的原因,B 站在上市之前的形象仍是一家社区,社区的核心要义或许是那部分人群。但上市之后,B 站最本质的属性仍是一家公司。而公司的核心要义是盈利,但 B 站在很长一段时间内,没有展现它作为公司的盈利能力。
市场的压力和求生的本能,都让 B 站不得不变。
" 大会员 " 是其改变的重要一步,彼时,这一信息的公布遭到社区强烈的抵制,用户带有强烈的不安全感,认为 B 站会因此变质,破坏原生用户的体验。
在后来,B 站大会员的反对声音几乎逐渐减弱。但直到 2020 年底,B 站也只拥有 2000 万付费会员,相比起来,裁员前从未能实现盈利的 " 爱奇艺 " 平台,拥有过亿的付费会员也很难支撑其商业化模型。如果 B 站仅仅是从公司的角度为了盈利,这部分版权采购的费用,理想状态下恐怕也只能与 2000 万付费会员带来的收益相持平。
当然,从版权带来的护城河附加值来看,这一部分内容可以一定程度上给 UP 主的二次创作扫清障碍。一位娱乐区 UP 主便告诉毒眸,当她使用 B 站官方采购的视频内容素材时,会更加放心。
另一种几乎不会对社区氛围造成影响的措施,是对游戏领域的投入。
上市后的第一份财报,B 站的手机游戏收入达到 29 亿元,占到 B 站 41.3 亿元营收的 70%。作为一家平台性的公司,最终成为其收入支柱的,却是游戏,未免有些奇怪。这让 B 站在日后一直在尝试脱离对游戏产品的依赖,打造多种盈利点。
不过,在前国金证券分析师裴培看来,B 站在当时最应当做的事情,反而是 " 顶住压力,All in 游戏 ",因为游戏能够带来更加充裕的收入,能帮助公司一劳永逸地实现盈利,同时能有充足的现金流来给 B 站做很多事情。
但 B 站并没有在当时选择这么做。陈睿在接受采访时也表示,游戏产品的利润不会随着 B 站用户整体的增长而增长,但广告、电商等其他收入,会更加稳定。只是,在贴片广告始终不能加载的时候,B 站在这方面的收入只能说是 " 稳定得少 "。
另一位相关从业者则告诉毒眸:"B 站一定是在当时做了它认为最正确的事。" 游戏业务未必投入巨额资金就能够成功,众多失败者的教训正在眼前。能够吃掉二次元游戏红利的米哈游,并不仅仅只是因为市场空白,天时地利人和缺一不可,没办法从结果倒推,说其他人在当时入局也能成功。
如今,B 站的裁员和创作者激励的减少开始让一部分全职 UP 主感到紧张。在 B 站整体的广告加载量难以和抖音 B 站相比的时候,无论是抖音化的措施还是暂时不能实现的贴片广告,他们都感到无比需要。一位 UP 主这样告诉毒眸:" 不管怎么样,先活下去就行。" 这与陈睿三年前的观点几乎一致,只是,或许在陈睿看来,B 站还没有落魄到要开启贴片广告的时候。
在 B 站的一部分老用户看来,B 站可以保持 " 小而美 ",永远不要长大。或许 2016 年的陈睿也曾有过这样天真的想法, 2019 年时,陈睿想明白了。B 站要活下去,就必须不断做大。" 在中国, 低于 100 亿美金这个体量的内容平台都将被淘汰。世外桃源的想法很幼稚。猫扑等社区的陨落,正在眼前。"
不可否认,即便盈利能力低下,B 站这家公司在大众层面仍有着相当的好感度。在《晚点》的那篇采访文章下,最高赞评论除了王小川对同学陈睿的褒奖外,不少用户都在用 " 支持 B 站不忘初心 " 式的评论为 B 站打 call。
但若往下看还会发现,有用户半开玩笑地说道:" 我买了 B 站股票,亏的连大会员都冲不起了 "。