而饰演帝王更是他的拿手绝活，在饰演过的众多帝王形象中，他最深入人心的两部作品是《汉武大帝》和《大明王朝1566》.
出演汉武帝时，陈宝国的表演和焦晃形成了鲜明的对比。
焦晃演出了汉景帝的多面性，知人善任，平定叛乱，巩固皇权，开创文景之治，这也是老爷子最擅长的表演方式。
而陈宝国则重点演出了汉武帝的威武霸气，
剧中的刘彻就是个十足的野心家，他穷兵黩武，他暴虐无度，他罢黜百家，独尊儒术，每个举措都是独断专行，那句“寇可往我亦可往”至今回想起来都让人热泪盈眶。
据说陈宝国拍这部戏时为了进入角色整个人脾气变得暴躁，全剧杀青后甚至吐槽再也不想演帝王了，可见他在这部戏里下了多大的苦功。
而在出演嘉靖时，陈宝国则换了一副面孔，演出了一个神神叨叨、内心苦闷的皇帝，《大明王朝1566》这部剧揭露了封建王朝的弊病，从皇帝到王侯将相再到普通平民，全都是这个制度里的棋子。
所以陈宝国在表演时收敛很多，没再往大了演，而是着重抓住嘉靖作为一个人的情感需求和精神探索，他和海瑞本质上是君臣，仔细看却是对手，再细品却是殊途同归的苦命人。
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焦晃《雍正王朝》饰演：康熙，《汉武大帝》饰演：汉景帝
网上曾经有过激烈的争论：同样是演康熙，焦晃和陈道明谁演得更出色？
大家争论得喋喋不休时，有人放出一张焦晃和乾隆（康熙之孙）的对比图，大家立刻闭嘴了。焦晃老爷子用那张脸生动诠释了什么叫做帝王之相。
而相比长相，焦晃的演技更有说服力，这一点在《雍正王朝》中体现得更加明显。
这部剧原本是雍正皇帝的人物传记片，但因为焦晃饰演的康熙太过优秀，夺走了唐国强的风头，拿到了飞天奖。
相比陈道明，焦晃饰演的是老年康熙，戏份也比较少主要是九子夺嫡的戏份，但是他诠释的人物特质却更多样。
