20 世纪 70 年代末以来，作为购物商场文化的一部分，北美多厅影院的兴起并逐渐取代单座影院成为主流。和北美相似，商业地产和多厅影院的爆发此时在内地同时发生。2008 年金融危机后，为保持经济发展的速度，房地产发展得到鼓励，年轻一代的文化消费需求也正在累积，而万达成为了两股时代潮头交汇处的幸运儿。
万达影院丰富万达广场的 " 内容 "，万达广场的风头带动万达影院的发展，两者互相成就的功效显现后，2008 年，万达院线成立影院规划设计部、市场部、发展部，通过组织架构上的一系列调整，开始在项目的选址和运营规划上下功夫，自此，万达影院和万达的结合从试探走到了有方法论支撑的长线发展阶段。
2009 年 1 月 2 日，北京石景山万达广场店开业，万达院线银幕总数突破 300 块，这一年结束之时，全年票房只有 60 多亿，万达院线就产出了 8 亿多；2010 年 9 月 8 日，万达院线年度累计票房突破 10 亿元大关，成为中国首条年票房突破 10 亿元的院线，院线 " 老大 " 的地位正式确立。
行业大哥的椅子，万达一直坐到了今天。
也曾风光无限
万达院线刚做了几年行业老大，曾茂军入场了。
2006 年进入万达集团后，曾茂军曾先后历任万达集团人力资源部副总经理、万达酒店建设有限公司副总经理、万达商业管理有限公司副总经理等职务，2012 年，曾茂军担任万达院线的副总经理。那一年的 5 月，万达集团宣布以 26 亿美元正式并购北美第二大电影院线 AMC，一跃成为全球最大的电影院线运营商。
收购 AMC 后，王健林定了一个 " 小目标 "，要让万达 " 在 2020 年占领电影市场 20% 的份额 "。这个目标的提出，是正逢其时的：从 2002 年院线制推行时全国 1834 块银幕开始，十年后的 2012 年，这个数字涨到了 13118 块——电影行业整体大势已起。
2012-2014 年，全国电影总票房分别为 170 亿元、217 亿和 294 亿，每年的票房增速都在 30% 左右。在这一正好的时间节点，曾茂军成为万达院线的董事、总经理。电影票房市场的猛涨，为院线公司的掌舵人提供了大展身手的好机会。
" 未来中国电影市场黄金十年的大幕刚刚拉开。"
这是 2015 年总票房突破 400 亿大关时，电影人们的集体自信。而万达院线也乘着东风，于这一年年初在深交所上市，这也成为了万达院线继续扩张的几年。
2012-2019 年间，万达院线有票房数据记录在内的影院，平均每年就净增近 80 家，虽然彼时下游院线的扩张势头正猛，但万达依然是其中最为抢眼的。曾经用商业地产带动影院的路子被万达跑通了，业内很多地产系影院都是从万达的成功中看到了可能，并在复制、模仿万达于影院端的运作模式。
在自有商业地块里建影院还不足够，财大气粗的万达花钱并购国内外影院，用这种方式来继续自己占领市场的野心：2015 年 6 月，上市不到半年的万达院线全资收购澳洲第二大院线 Hoyts 公司在澳大利亚及新西兰地区的 52 家影院及 424 块银幕；7 月，万达院线以 10 亿元的天价，收购了世茂影院旗下 15 家影院 100% 的股份。
成果也很明显。万达院线 2015 年年度报告摘要里写道，报告期内，公司实现票房 63 亿元，同比增长 49.6%，观影人次 1.51 亿人次，同比增长 48.9%。其中，国内票房 60.1 亿元，观影人次 1.47 亿人次，境外票房 2.88 亿元，观影人次 453 万人次 ( 为交割后 Hoyts 公司数据 ) ，国内市场占有率 13.6%，澳洲市场占有率 19%。" 公司票房、观影人次、市场份额已连续七年位居国内首位。"
彼时有报道称，曾茂军曾在采访中用 " 布局 "、" 整合 "、" 创新 " 来形容万达院线在电影市场中的排兵布阵。" 自 2015 年上市以来，提高市场份额、打造完整产业链、打造电影生活生态圈则是战略布局的三大重要步骤。"
市场份额稳定了，完整的产业链和电影生态圈的布局，也早已开始。在院线端风光无限的同时，万达也在同步布局上游内容生产领域。2009 年，万达影视传媒正式成立了。
这在今天看来，是具有某种前瞻性的。
" 全产业链整合是很多公司的共识，目的是希望借助下游份额的扩充和上游内容业务形成协同，增强话语权。" 有从业者表示，近年来华谊兄弟、博纳影业发力影投，金逸、横店走入上游，目标和想法都是相似的。只不过万达在这一方面的布局，比同行要早了几年。
