据 Sensor Tower 公布的 2020 手游收入榜单，莉莉丝当年发布的《万国觉醒》排到手游收入第三，仅次于《和平精英》和《王者荣耀》。2021 年，这几家公司的火热带动上海、杭州游戏人才薪酬水平整体上涨。米哈游核心岗位开出的薪资不逊于几家互联网大厂，人才市场的风向已变成 “有米选米”。
从买团队到请专家，一场大手笔的补救
“朝夕光年做游戏的前几年，我们的年度 OKR 目标不是收入，不是利润，不是 DAU，而是人才密度的提高。”2021 年 7 月，严授在沐瞳成立七周年的讲话中说道。
这一年，朝夕光年以超 40 亿美元的价格收购沐瞳，以提高人才密度。沐瞳的代表作《无尽对决》被称为 “东南亚国民 MOBA”，2021 年 Sensor Tower 曾统计，出海东南亚的中国手游中，《无尽对决》的下载量和收入上线五年始终排名第一。
多位业内人士认为这笔收购溢价较高。一位资深从业者认为合理价格最多 30 亿美元。沐瞳是被字节、腾讯、网易等多家公司争抢的，最终被字节拿下。当时游戏战投圈流传着一种说法：如果沐瞳业务对赌达标，字节实际将付出超 50 亿美元的现金加期权。
在收购沐瞳的同期，上海 101 工作室的一个 MOBA 项目被砍掉。据知情人士，这款游戏研发了五六年，“还是 6 年前的韩式画风”。这位知情人士认为，该游戏迟迟没有上线的部分原因是前 101 工作室负责人杨东迈坚持认为产品要再磨一磨。工作室另一项目，拥有《拳皇》等 SNK 授权的《全明星激斗》也从墨鹍时代做到字节时代，经历几次推翻重做，“其实它尽早上线可以赚到钱的”。
字节做游戏的思路从 “囤人” 自己搭班底，转变成直接买自带头部产品的成熟团队。
2021 年初，101 工作室完成重大调整：杨东迈卸任工作室负责人，原无双团队 “升级” 为无双工作室，后推出《航海王：热血航线》成为朝夕光年自建工作室至今，数据最好的国内自研产品。商务部门收归事业部，不再有独立对接 IP 合作的权限。
2021 年初，101 工作室迎来新的负责人刘军（Fisher），他曾在育碧上海工作十几年。育碧上海曾是中国最大的游戏工作室，参与《细胞分裂》和《幽灵行动》系列的多款大制作游戏开发，刘军最早做测试，后担任过制作人。一位游戏界人士在得知这个人事安排后的第一反应是惊讶，在他看来无论原来的管理能力多强，但管理单机游戏的经验很难复制到手游项目上。
刘军入职后，把外企开发单机游戏的项目管理经验套到团队内，更重视考察人效。他在中台设立项目管理中心（PMO），推行 “记工时” 制度。多位前员工形容，工作室开始变得像工厂。所有人每周要在游戏行业常用的管理软件 Jira 上填工时，策划们经常有开会讨论、沟通进度等不可量化的时间，也得折算出数字。
研发也转为敏捷开发，小组长及以上的策划都要进行敏捷项目管理课程培训，即使在项目最繁忙的版本节点，也会被拉去上课。管理层 “特别执着地把每个工作都拆到以两周为单位，做成一个样子很漂亮的报告”。敏捷开发本是常用的软件开发方式，将一个大任务拆分成连续多次的开发。但一些项目研发时以月为周期推进新版本，工作流很难在刘军要求的短时间内套进来，也只能强行拆成多个两周来满足上级要求。
最让员工困扰的是重复开工单。做一个比较大的新特性，从程序开发到测试需要两个月，项目管理人员会把它拆成 4 段工作，“假装两周（完成）一次”，每次都得把涉及的十几个工种的工单再开一遍，多份工单堆积，导致上游工种不知道拿哪张流转给下游，也不知道拿哪张最终验收。
刘军给所有项目切换到 Jira 做项目管理的时间只有一周，此时 Jira 还没能根据项目组需要做好二次开发。一位 101 工作室前员工说，他们的研发人员仍然用 Excel 做流转，不用 Jira。项目管理们为了应付上级，把开工单的活全包下来，大量精力用于把项目组在 Excel 上的记录转成 Jira 工单，同时维护两种表，活干不过来就再多招项目管理。
游戏研发中，多的是工具和制度解决不了的问题。需要管理者引领各工种高效有序合作的时候，决策者总是缺位。尽管工作室极注重项目管理，但没有人明确项目管理跟项目组的权责界限在哪，没人明确他们应该是怎样的合作关系。一位 101 工作室前员工感觉自己组的项目管理 “什么都不想做”，让她催组员们的进度，“像是我领导一样”。一位校招项目管理有他的苦衷：“都说字节不讲 title，但我和高职级的人沟通时会有畏惧感，也很难推动他们。”
