夏天过去，《苍兰诀》也结束了，少年王鹤棣突然成了「流量」，奇幻漂流开始了。
24岁的王鹤棣至今经历过三次转折，前两次，都是他自行选择。他本应是小城大院内的普通少年，在读了几年不太长进的书之后，继承家里的炸串店，与油烟为伴。但是，14岁那年，他从乐山去往成都，成了一名空乘学员；19岁，他从成都去往长沙，坐的飞机，参加湖南台的一档选秀。他想，大不了回来还做空乘，反正这是一份他喜欢的、可以飞来飞去的工作。这趟旅行让他上了综艺，成了演员。从烟火气到明星，生活于他，是一重接一重的奇幻漂流。
第三次转折，于2022年夏天发生。在《苍兰诀》里，他饰演东方青苍。这是近来最红火的一部古偶剧，每个人都在其中看到自己想要的东西，剧情的外衣是个「霸道总裁爱上小娇妻」的俗套故事，但很多人都提到，自己带着「羞耻心」沉迷了。普通人在这里被爽到，男主东方青苍武力最强，从来不把任何规则放在眼里；独立女性在其中看到了一个人格健全的女性角色；强大的特效则收买了一波号称从来不看偶像剧的「直男」；也有人觉得，它破除了关于「强」的迷思，正视人们的孤独，重新召唤爱与连接的可能。在这些层次里，一位传播学教员看到了东方青苍的「可爱」，称他是一个去掉「爹腥味」的「进步霸总」。
这个讨喜而被多层解读的角色，为王鹤棣加了很多分，他由此成为《苍兰诀》最大的获益者。而一年前，他曾是最大的「受害者」。
一位不愿具名的制片人说，「他今天有多火，当年的滑铁卢就有多严重。所有人都当笑话了你知道吗？那个太严重了。这是个同等量级的事情，那个摧毁也是特别大的。」
「滑铁卢」指的是2021年播出的《遇龙》，王鹤棣饰演的「龙王」遭到了「铺天盖地的否定」，网友说他是「AI演技」，是「人形立牌模特」，剧中，他顶着一头枯草般的白发，面无表情，被群嘲为「古偶丑男」。
《遇龙》带来的否定与摧毁是持续性的。《理智派生活》制片人王柔媗问过圈内的一些人：如果是当时，你们是不是就不同意我让王鹤棣演《理智派生活》的祁晓了？答案是当然的。
可是，你们都那么喜欢他演的祁晓，她说。对方说，那也没用。
《遇龙》播出的第一天，王鹤棣正在拍摄《苍兰诀》。之前，饰演东方青苍副手殇阙的林柏叡经常和王鹤棣在拍戏的空档一起玩，但那段时间，王鹤棣总是一个人默默抱着手机，刷关于《遇龙》的评论。那种低落不强烈，不会影响别人，但在一贯轻快的王鹤棣身上，已经足够沉重了。
《苍兰诀》的导演伊峥发了一条微博力挺王鹤棣，被群嘲。有人在评论中问，现在换人还来得及吗？「连导演都一块捎进去了，说导演就是迷之自信什么的。」王鹤棣回忆。他的老板吕小佳问，要不要转发伊峥的微博，回应一下，王鹤棣拒绝了。他知道，那时所有的回应都是苍白无力的。
他必须用演技证明。饰演东方青苍过程中，他为这个角色琢磨了很多。他看了很多关于狮子的纪录片，观察和模仿雄狮的状态，体会「王者」身上的那种慵懒感；会在家里听一些低沉的音乐，边听边对着镜子演练眼神。不同于大多数剧集中招式越厉害，动作越复杂，东方青苍大多数的打戏或者「大招」，只需要抬一下手或者打个响指，他跟武行和导演沟通，提出「东方青苍不需要复杂的动作呈现他的武力值，越简单的动作其实越能反映他的这种强大和厉害之处。」
时隔一年，今年8月21日，《苍兰诀》在爱奇艺热度值破万，成为第四部热度破万的电视剧，前三部是《赘婿》《人世间》和《延禧攻略》。王鹤棣正在录节目，他躲在排练室里，给导演伊峥打了个视频电话，他攥着拳头，流下了眼泪。在微博上，他写了一篇「小作文」，说，《苍兰诀》是自己的救赎。
有一天，王鹤棣到王传君家，拉着他和他媳妇儿齐溪一起看这部剧。王传君和齐溪在旁边吃吃喝喝，王鹤棣收起了平日的玩闹，盯着屏幕，给王传君讲述某一场戏现场是什么样的，他是怎么想的，是不是还有别的可能，他们聊到了凌晨两点半。
王传君用「稳定」来形容王鹤棣在《苍兰诀》中的表演。「没有什么那些特别浮夸的、一些不合适的表演，全都码得刚刚好。」
《苍兰诀》是王鹤棣的第三次转折。起码，他可以令人信服地说，他是个演员了。更重要的是，他在这里收获了一帮兄弟，一帮和他一样中二、热血的人。
