山东依托自由贸易试验区、上合组织地方经贸合作示范区、中日韩产业园等各类开放平台，是东连日韩、西接欧亚的国际大通道，随着今年RCEP对10国生效，为山东海洋运输业带来巨大利好。根据山东省港口集团的数据，2021年，山东港口集团的海铁联运连续保持20%以上的高速增长，年吞吐量超过15亿吨、集装箱吞吐量超过3400万标准箱，稳居全球第一、第三位。
从交通网络看，截至2021年底，山东高速铁路运营里程达到2319公里，居全国第3；公路通车里程达到28.8万公里，公路密度每百平方公里183.9公里，均居全国第3；民用运输机场达到10个，居华东地区首位，交通基础设施建设极大促进了人流、物流畅通，推动经济发展。
山东统筹各市、城乡区域资源，推动各地均衡发展，2021年经济首位度最高的青岛与最低的莱芜差值仅16%；城乡居民收入比为2.26，低于广东、全国的2.46、2.50。山东大城市的经济首位度差距较小，各区域处于均衡发展。根据国家统计局数据，2021年济南在省会城市经济首位度（GDP占全省经济比重）中，以13.7%位列全国末位，低于杭州（24.6%）、广州（22.7%）、郑州（21.6%）、南京（14.06%）。从省内看，青岛经济首位度为17.0%,位列全省第一；烟台、潍坊、临沂位列第三、四、五；莱芜以1.1%位居末位，但经济首位度第一与末位的差值仅15.9%，山东的11个市也入围全国GDP百强城市的行列，上述表明山东各区域经济发展较均衡。另外，山东也是城乡区域均衡发展较好的省份，2021年山东城乡居民收入比缩小至2.26，低于广东、四川、全国的2.46、2.36、2.50。
从2018年起，山东推动并实施新旧动能转换的重大战略，经历了“腾笼换鸟”的阵痛，新旧动能转换正实现“凤凰涅槃”，根据工信部公布的6批国家级制造业单项冠军企业名录，山东以145家企业“上榜”，总数居全国第二。2018年1月，国务院同意《山东新旧动能转换综合试验区建设总体方案》，同年2月山东省召开山东省全面展开新旧动能转换重大工程动员大会，着手推动全省新旧动能转化具体工作。根据山东政府统计数据，截至2021年，山东省累计关停“散乱污”企业11万多家，实际压减煤炭消费量1亿多吨，压减钢铁产能占全国1/10，化工园区由199家压减到84家，关闭化工企业1500多家。
经历了“腾笼换鸟”的阵痛，山东新旧动能转换正实现“凤凰涅槃”。2021年，山东“四新”经济投资占比51.2%，105个雁阵形产业集群规模突破5.7万亿元，智能家电、轨道交通装备入围国家先进制造业集群，高端医疗器械等4个产业集群纳入国家创新型产业集群试点。从节能、降碳等绿色发展看，2021年有70个县(市、区)入选国家试点，开发规模3000万千瓦以上，数量和规模均居全国首位。
此外，山东省在其十四五规划中提出，新动能聚焦于“十强”产业，主要包括新一代信息技术、高端装备、新能源新材料等。根据工信部先后公布的6批国家级制造业单项冠军企业名录，山东共有145家企业“上榜”，总数居全国第二；示范企业共109家，数量居全国首位，山东的产业结构转型取得一定的成效。
山东传统工业比重大，产业附加值低，制约经济增长效率，且能源消耗总量全国第一。从增加值占规模以上工业比重的行业看，2020年山东省化学原料和化学制品制造业占比最大，达10.2%，其次是电力、热力生产和供应业，占比为8.6%，石油、煤炭及其他燃料加工占比为7.6%，汽车制造业、黑色金属冶炼及压延加工业占比分别为6.5%、5.8%；而广东省则是以计算机、通信和其他电子设备制造业、电气机械和器材制造业为主，占比分别为26.4%、10.8%，山东传统工业比重偏高，产业附加值偏低，制约经济增长效率。山东产业结构偏重、能源结构偏煤特征也比较突出，2020年山东能源消费总量为41826.8万吨标准煤，占全国能源消费总量的8.4%，能源消费总量全国第一；二氧化硫、氮氧化物、化学需氧量排放总量居全国前列；其中煤品占全省能源消费量比重较大，达66.8%，油气、天然气、一次电力占比分别为13.6%、5.83%、4.4%，化石能源占比较大。
山东营商环境弱于南方省份，头部民企多集中于石化、钢铁等传统产业，每万人口拥有私营企业数较少，民营经济活力有待提升。山东还存在一些“官本位”思想，在营商活跃程度、人才资本引进层面都有一定的负面影响，其严重制约了山东民营企业发展。根据北京大学发布的《中国省份营商环境评价报告》，2021年山东营商环境得分仅59.26，位居全国第九，前八的省市中除北京外，均位于南方，整体营商环境弱于南方省份。
