此后数年，江东相对平稳。孙权一边苦练内功，一边内平山越，外打黄祖。打了N年轮了N次，其时被后世吹得神乎其神的周公瑾诸人均在。可见江东“外战外行”这帽子不能扣在孙权一人身上。是时孙权与刘表的表现，并不比两川张鲁刘璋的争斗更加精彩，也还看不出天命之所归。
而转折在赤壁之战。此战的成功，有许多因素。刘备方的联盟与辅助，曹方的轻敌，天气、疾病乃至江东文武并力，将士用命。而战后对孙权最显著的结果只有一个，就是极大程度夯实了孙权的统治基础。尽管孙权没亲自上阵，赤壁是他一生最大的武功，足以压服其他任何异见者。之前，鲁肃见孙权，便以帝王大业劝之，而张昭视为狂诞。张昭还算是孙权阵营比较核心的人物，则江东本土态度不问可知。但在赤壁之后，就很少人怀疑这一点了。
然而层次的跃升，是对能力的更大考验。此后孙权一跃直接与曹操、刘备这等级数相较。后两者都是久见山陵变化，人老成精的人物。经历和阅历都远过孙权。孙权不是对手，也不全由才智不逮。实在是时势所迫，不得不提前进入不对等状态。结果在赤壁战胜余威之下，被刘备一连串开挂式的组合拳打得懵头转向。孙权和刘备，在同盟关系之外尚有互相竞争。而外交的后盾，归根结底还是武力。
然而孙权自己军事不行，只能寄托于武将。其手下最有大将范儿的周瑜周公瑾建安十五年英年早逝。鲁肃不长于战阵，吕蒙还不够成熟，一时青黄不接。以致赤壁战后，江东并未再有规模性的大胜。期间孙权不安于室，亲自领兵去打合肥，得到称号“孙十万”，成就了张八百的美名。这一战对孙权心理的打击，甚于损兵折将。此后他该亲征还是亲征，但对自身军事水平的自信却一去不复返，而转为对吕蒙一代新兴将领的期望。
到了建安二十四年，吕蒙一代已经成型。即吕蒙对孙权陈述的吕蒙、孙皎、蒋钦、潘璋四将，年龄、能力、忠诚均可圈可点。以此为重心，集合前后新旧诸将，已成战力。又值关羽北伐，遂袭取荆州，是为孙权一生第二大武功。然而天灭孙权，建安二十四年大瘟疫中，四将一下挂了仨。这对孙权的打击空前绝后。即使孙登去世，两宫争衡，均不像这样突如其来，孙权毫无准备。袭取荆州以后，孙权的举措混乱投机，令人齿冷，早想什么去了？其实就是孙权多年苦心预备好的武将班底被老天爷一下整没了的缘故，换谁谁也受不了。
孙权自己军事不行，多年经营非战之罪一朝覆没，而刘备又大起问罪之师，无奈之下，才起用江东士族背景的陆逊。自建安五年继位以来，孙氏以武得国的权柄，首次外假于江东士族。而陆逊偏偏获得大胜，自此一发不可收拾。东吴作为一个政权的覆亡，要到很多年以后。但孙氏的中枢权柄，从夷陵战后就动摇了。
此后孙权的种种看似倒行逆施，比方检校案，比方太子失宠，比方两宫争衡，乃至南下夷洲，北连公孙，一切的作为都是为了把已动摇的权柄再次确立回来，而始终不得如愿。孙权与陆逊的外和内争也贯穿了陆逊的一生。而孙权的态度，也自然从前期的进取转为后期的消极。 所谓今日之忧，不暇及远，此子孙事也。到了东吴后期，世家大族再次崛起，江东孙氏，已不过是满朝冠冕之上的虚景浮云。
第一，这是一个苦命的人。第二，这是一个杯具的人。第三，这是半个英雄。
仓促继位，处危难之境，居嫌疑之地。有英雄之志，处英雄之世，居英雄之名。而能力未荷。倘在承平之世，从容继位，亦可成为明主。但肩负重任，无法选择，面对强敌，屡败屡战。人只见其败于军事，而不见其败于内政。爱醇酒，爱行猎，爱繁华，而实虚弱，实无助、实孤独。赤壁之后，每次奋斗都归无用，每次努力都成笑话。不肯当配角，又没主角命。后世一曰孙渣，一曰孙十万。
中国古代权利是世袭的，父亲死了把位子传给儿子，似乎是天经地义。不过有两个人有点特殊，一个是雄才大略的刘备，白帝城托孤的时候，对诸葛亮说：“若嗣子可辅，辅之；若其不才，君可自取。
”康熙皇帝认为这是刘备的权术，以此来约束诸葛亮；另外一个就是孙策，临死时把自己的位子传给弟弟孙权，而不是留给儿子孙韶。
孙策为什么要这么做？把位子交给儿子孙韶为何不妥，而且周瑜太史慈等人是自己的左膀右臂。
其一，孙策的孩子太小，当时江东虽然被自己打下来了，自己儿子的肩膀稚嫩，未必能扛得起来江东六郡八十一州的重任。自古守江山远远比打江山更难。
