【深度】卡塔尔与它的世界杯之梦|界面新闻 · 天下
申办世界杯的另一个挑战来自天气。当时申办的候选国家里，有澳大利亚、日本、卡塔尔、韩国和美国。而卡塔尔是唯一一个被国际足联标记为高风险的国家——因为沙漠高温的原因。
为此，卡塔尔绞尽脑汁地寻找降温的方法，甚至计划修建一个全空调场地——哈利法国际体育场（The Khalifa International Stadium）。同时为了可持续发展的考虑，他们将以一种可循环的方式建造它：这些大规模的空调体育场馆将是可折叠、可拆卸的。赛后，这些零部件将被运到非洲国家，在那里进行重建。这些冷却技术或将改变非洲国家的足球观看方式。最终，世界杯有史以来第一次被移至11月。
最后一件可能使天平向卡塔尔倾斜的事情是，时任国际足联主席塞普·布拉特（Sepp Blatter）多年来的一个梦想：赢得诺贝尔和平奖。历史上第一次，世界杯在阿拉伯世界举办，这可能是一个希望与变革的象征，可以为该地区带来和平、理解、繁荣。人们会走到一起，通过足球，通过世界杯。布拉特或许曾在心里告诉自己，要成为那个第一次授予中东国家主办权的足联主席。
不管路上有多坎坷，哈马德·本·哈立法实现了他的梦想：2010年12月，国际足联宣布，卡塔尔赢下了2022年世界杯的主办权。但更大的风雨似乎才刚刚到来。
就在卡塔尔获得世界杯举办权的时候，震惊全球的“阿拉伯之春”开始了。突尼斯的枪声将整个阿拉伯世界都迅速推入一个非和平时期。曾被寄予凝聚中东希望的卡塔尔突然发现，几乎在每一个场景中，它都与邻居们站在了对立面上。
当中东和北非出现了支持民主、回击政治腐败和不平等的抗议活动时，卡塔尔却异常平静。某种程度上其实反映了这样一个现实：尽管有着极其现代化的城市与产业，卡塔尔的底色里仍然是一个部落。
幕后的故事则更为复杂。在哈马德·本·哈立法担任国王期间，他对卡塔尔的国际角色重新作出了定位：卡塔尔要做该地区的“hakim”，在阿拉伯语中意为法官或裁判员。卡塔尔将自己变成了该地区调解的首选之地——它接待了塔利班官员和来自加沙的哈马斯领导人，它还安排了美国官员与塔利班之间的会谈。
“阿拉伯之春”期间，这些界限变得更加模糊。在埃及，卡塔尔支持穆尔西的新政府，该政府隶属于穆斯林兄弟会。阿联酋和沙特则认为穆斯林兄弟会是一种存在的威胁。在叙利亚，卡塔尔也与邻国支持了不同的团体。批评认为，卡塔尔甚至资助了被认为是恐怖组织的“伊斯兰国”和基地组织分支“努斯拉阵线”。
卡塔尔争辩说，其支持的团体只是一些有自己政治倾向的团体，它们内部很复杂，但绝不是恐怖组织。但这是阿拉伯之春里常见的“卡塔尔式”尴尬，他们经常发现自己处于同一个战场的两边。
卡塔尔能够采取这种四面出击的策略，在很大程度上是因为它处于美国的保护伞之下。1991年海湾战争期间，卡塔尔就允许西方国家的军队驻扎在卡塔尔。后来又斥巨资建造了乌代德空军基地。9-11事件之后，这里成为了美国在中东的中央指挥点。2002年，时任美国副总统切尼（Dick Cheney）在其中东之行时到访了该基地，使其变得众所周知。2003年，美军将其中央司令部的前沿总部迁至乌代德，并在阿富汗、伊拉克和叙利亚开展空中行动，包括2021年喀布尔疏散期间也在发挥作用。今天这里仍有大约8000名美国军队。
2017年，卡塔尔经历了著名的“断交风波”。包括沙特阿拉伯、巴林、阿联酋、埃及在内的多个国家，都宣布要与卡塔尔切断外交关系，因其“支持恐怖主义”。海湾邻国切断了卡塔尔的海上和空域通道。沙特阿拉伯关闭了卡塔尔唯一的陆路通道，停止了包括食品在内的进口。
这是卡塔尔与沙特之间自1995年开始的紧张局势的高潮。但卡塔尔仍在紧紧抓住其举办世界杯的梦想。一方面，国际足联受到强烈的国际压力，特别是来自参与禁运的阿拉伯国家的压力，要求将世界杯从卡塔尔撤出。另一方面，时间在流逝，被禁运之后场馆建设无法动工，他们必须争分夺秒为世界杯寻找建筑材料。
三年半之后，在美国与科威特的斡旋之下，卡塔尔与断交的邻国终于达成了一项协议，恢复往来。但卡塔尔和其邻国之间的紧张关系仍然存在。
要呈现一届优质的世界杯，除了建筑材料，卡塔尔还需要：人。
卡塔尔是一个仅有30万本国公民的小国，90%都是外籍人口。随着天然气田在1970年代的发现，卡塔尔开始大量从国外引进劳动力投入能源行业。这成为卡塔尔社会里一个十分显著的现象：存在着一种显而易见的经济隔离（economic apartheid）。
