千万返乡创业人缩影：他们在小城找到答案，收入已是大城市时四倍
熬过疫情
“如果不是上了外卖，我现在可能不会坐在店里跟你聊天了。”坚叔对第一财经记者说，小店总算熬过了一波疫情并活了下来。
2022年春节之后的疫情，让人始料未及。3月15日，韶关发现1例新冠肺炎确诊病例。武江区、浈江区餐饮场所取消堂食。ECGO正位于浈江区，疫情之下，街上人流大幅减少，到店生意不可避免地受到影响。
幸运的是，店铺于1月元旦后正式上线外卖平台。通过上线外卖，咖啡店的服务半径不断扩充，他们看到了超乎想象的小城消费力。目前咖啡店的外卖销量约占整店销量的三成，在外卖平台上也是区域咖啡品类的第一名。
相比起咖啡店，这三年来因疫情取消堂食对坚叔的茶餐厅和熊立的泡芙店影响更大。熊立直言：“外卖帮助我们熬过了最艰难的阶段。在2020年疫情初期，我们的茶餐厅和泡芙店每月都有2000多张订单，目前这几家店外卖营业额基本都比堂食多。平时对外卖不太重视的商家，没有用户积累，在疫情期间就会非常吃亏。”
开业半年来，ECGO主要依靠新品维持流量，每3个月就会更新3~6款新品。熊立直言，现在“酒香不怕巷子深”过时了，会做不会卖的店，已经渐渐做不下去了。
针对三四线城市的市场，卡司认为，相比一二线城市，三四线小城对于喝咖啡等饮品消费有比较多固定思维，与当地的消费习惯和生活习惯不无关系，这对做咖啡店来说有一定局限性。但正因如此，在调整品类或者推出新品时更需要考虑的是如何迎合三四线的消费人群，利用原有认知开拓市场，而非教育市场。
老街上正在装修中的ECGO咖啡店。受访者供图。
瞄准三四线城市
在韶关的成功，让几位创业者意欲大干一番。
今年3月底，ECGO在潮州开出第二间分店；6月底，在韶关的第三间分店即将开业；7月底，在潮州的第四间分店也将正式迎客。同时，还有1家分店在筹备当中，全部店铺都位于三四线城市。
令几个创业者意外的是，同在粤北地区并与韶关市相邻的清远市，有一处知名大型商圈的招商经理找到他们邀请入驻，而且给出的是一个好位置，这也让他们信心倍增。
在韶关开出ECGO的第一天，已有身边朋友表达投资合作的意愿。熊立说：“在三四线城市，不少人都有一些闲钱，总会希望拿点钱做点小生意小投资，所以资金方面暂时不成问题。”
ECGO目前都是与身边的朋友合作开分店，暂时没有开放加盟。直到现在，也没有对外招聘。然而，这也是ECGO扩张面临的瓶颈。坚叔认为，人才是个问题。“很难招到可以独当一面的营运人才，能妥善把我们运营管理的经验和标准落实到位，同时具有洞察力，能发现问题解决问题，而这对分店运营来说非常重要。”
面对经济下行压力加大，这几个创业者并不过于担心。熊立表示：“从消费端来看，近期订单还出现了不降反增的情况，实现咖啡自由和奶茶自由不难，这类饮品对部分人群来讲已经成为刚需，在收入减少的情况下，消费者会倾向于选择性价比高的产品，这正是我们的优势所在。从成本来看，疫情确实压垮了不少餐饮企业，我们则是小船好调头，因为店铺面积小，都在50平方米以下，所以租金也低，这些硬成本的压力比较小。”
根据瞭望智库与中国民生银行信用卡中心5月共同发布的《2021年“百城、千街、万店”消费指数报告——防疫常态下的国内消费复苏实录》，自2021年三季度起，三四线城市的居民消费健康度就呈明显向好趋势，一定程度上说明，这些城市对于防疫常态化的适应力或相对更强，且全国范围内下沉市场的消费空间、消费潜力正在逐步显现。
该《报告》分析，三四线城市的消费体系整体尚待成长和发展，居民的消费升级需求相比大城市可能更为突出。另一方面，中央一再提倡的消费下沉趋势，为三四线城市的消费扩容提供了优渥土壤。随着共同富裕、 数字经济、乡村振兴等国家政策的不断推进和落实，以社交电商、直播带货等为代表的新消费形式逐渐成为主流，使得三四线城市“小镇青年”“自由职业者”等群体有了消费升级的观念和途径，一定程度上提升了低线城市的消费增速。
