2021年2月27日，湖北武汉街头的自动驾驶出租车队。图/视觉中国
允许当地自动驾驶车辆商业化运营，被看作地方政府支持自动驾驶发展的信号。7月20日，北京正式开放国内首个“主驾无人”出行服务商业化试点。紧接着，重庆、武汉两地不甘落后，宣布“全无人”自动驾驶商业化试点。此外，深圳、平潭、厦门、常州、郑州等地也屡屡传出自动驾驶商业化新进展。
北京市于2020年9月设立北京市高级别自动驾驶示范区，示范区工作办公室主任由北京经济技术开发区管委会副主任孔磊担任。业内人士透露，相比较一些城市的自动驾驶工作小组为“兼职”身份，北京自驾办是实体机构，“级别很高”。
目前，北京的商业化试点为“主驾无人”阶段，百度和小马智行成为首批获许企业，将在经开区核心区60平方公里范围内投入30辆主驾无人车辆，开展常态化收费服务。
争抢全无人商业化试点第一城也十分激烈。《重庆日报》在8月8日发布报道，称其从百度获悉，中国首个全车无人化示范运营资格在永川发放。凤凰网湖北同日发文称，武汉政府部门向百度发放全国首批无人化示范运营资格。
根据交通运输部最新的《自动驾驶汽车运输安全服务指南（试行）》（征求意见稿），从事运输经营的完全自动驾驶汽车应当配备远程驾驶员或安全员。目前永川的萝卜快跑已经允许“车内全无人”，但同时配备了远程安全员。
尽管多地争相出台政策鼓励自动驾驶商业化试点，但其距离真正的“商业化落地”仍有距离。国家发改委综合运输研究所城市交通研究室主任程世东认为，目前的自动驾驶商业化只是一种“象征性的收费”，还没有形成大范围的成熟的商业模式，仍然属于测试阶段。
程世东建议，各地没必要在政策上争夺商业化试点。“自动驾驶企业尚不盈利，对于经济效益的影响和带动并不明显。企业也不需要去那么多城市路测，热带、温带、山区、平原，满足特定场景的一些城市就足够，主要是测试不同的场景下无人驾驶的状态。”
狄笛也认为应该“单城打透”。“中智行的大战略是单城打透，多城复制，一定要在单点要有突破，在某个城市内试点数十公里不是真正的商业化。”狄笛说，“自动驾驶有一个术语叫ODD（operational design domain，可运行区域），要在该区域内充分验证，具备商业化能力再往外走。”
不过，在推动自动驾驶商业化进程上，地方政府和企业的一拍即合，看上的是未来更大的市场蛋糕。苏州市政府为推动自动驾驶发展，成立了国资平台先导（苏州）数字产业投资有限公司，其董事长王佳利认为，智能网联汽车涉及多学科交叉跨界，细分产业链多，产业带动性强。
有业内人士认为，在传统基建项目饱和的背景下，智慧道路或将成为新基建投资的风口。2021年5月，住建部、工信部联合宣布“双智”（智慧城市基础设施与智能网联汽车协同发展）试点，被认为是新一轮“造城运动”。
在风口之下，各地建设自动驾驶测试道路其实早已进入白热化阶段。
王佳利透露，在道路侧，苏州市已经建成63.4公里的自动驾驶开放区域，也正在建设长达98.6公里的三期测试道路，建成后将有160公里左右的自动驾驶测试路线。
2021年6月，重庆宣布新增永川区、重庆高新区60条共计116.76公里道路开放自动驾驶测试。今年8月，深圳市交通运输局公布将新增测试道路56.68公里，截至目前，已累计开放智能网联汽车测试道路里程约201.37 公里。9月，北京市高级别自动驾驶示范区工作办公室宣布将建设区域由此前的经开区核心区60平方公里，扩展至全市500平方公里。
有车路协同领域人士透露，智慧道路依赖于政府5G新基建的投资建设，企业在试点成功后对项目进行推广，再参与政府招标拿到项目。
一些自动驾驶企业已经搭上了顺风车。自动驾驶全栈技术与运营服务提供商蘑菇车联在7月28日与四川天府新区签署达成战略合作，项目总金额达30亿元。此前，蘑菇车联还在云南大理、湖南衡阳、北京通州等地落地上亿元自动驾驶项目。百度Apollo旗下公司也在2020年中标广州黄埔的智慧交通“新基建”项目，项目金额接近4.6亿元，并在今年以5.03亿元拿下广州黄埔“智慧+”车城网新型城市基础设施建设项目。
