“DART”任务于2021年11月开始。宇宙飞船花了几个月的时间穿越太空，飞向“德莫弗斯”。这是一颗小行星和卫星，并且同时围绕另一颗更大的小行星“迪莫弗斯”（Didymos）运行。在接下来的几天和几周内，天文学家从望远镜接收到的数据将成为他们关注和研究的焦点，旨在观察这颗小行星的路径是否真正发生了变化（当小行星从大行星前后经过时，望远镜将为天文学家观察到亮度的对比数据）
在正常情况下，“德莫弗斯”需要大约12个小时才能围绕“迪莫弗斯”完成一个完整的轨道运行。但据由天文学家安吉拉·斯特克尔（Angela Steckle）领导的科学家团队预计，如果能够将“德莫弗斯”的轨道缩短到更靠近“迪莫弗斯”的位置，那么该任务时间将可缩短10分钟。这几分钟可能看起来很简单，并不需要我们为此付出上述所有努力。但是，如果在更危险的情况下，这短短的几分钟对非常重要，能够让我们免于犯下一些即将会发生的错误
小行星遍布地球的周围，并且与其一起绕着太阳运行。科学家们很容易就能发现一些巨大且能够造成严重破坏的小行星，然后会采取充分的预防措施来避免这些潜在的风险。幸运的是，天文学家针对在我们太阳系中已被发现的物体进行了分析，并根据这些分析发现了其中的大部分威胁。但是，真正的问题从来都不是体积较大小行星，而是像“德莫弗斯”和“迪莫弗斯”等这些较小的小行星
天文学家要发现这些如此渺小的小行星是非常困难的。最好的一个证据是，他们目前观测到的数量还不到他们所估计的总数的一半。这也使得他们心中产生了一些困惑和焦虑的情绪，因为即使是“德莫弗斯”这样大小的小行星也会带来很大的后果。最简单的就是，其重压下能够碾碎整个大城市。而这种可能性是使科学家困扰并夜不能寐的原因之一。但通过充分的研究、调查和谨慎对待，我们可以得到更清晰的观点以及更广泛的理解，以取代我们混乱的预测。在理论上，这有助于我们避免外部行星与地球发生相撞
在此背景下，美国奥林学院的天文学家凯莉·纽金特（Carrie Nugent）表示：“在电影、电视和文学作品中，小行星一直是我们无法挑战的破坏性力量。一直以来，它们都作为降临这个世界的灾难的一个隐喻。同时，它们还让我们陷入对人类无能为力的长期反思以及对人类想尽办法控制它们的失望之中。不过，其实比这要简单多了。小行星受物理定律支配，所以归根到底还是比较简单的。如果我们把它们看作是一种易于预测的自然灾害，那我们就可以在很大程度上避免灾难的发生。
尽管我们目前已经证明，我们可以阻止任何小行星与地球发生相撞，但科学家们对行星防御领域仍存在许多担忧之处
纽金特认为，改变小行星运行轨道并使其远离地球的方法不止一种。其中一种选择是派出无人宇宙飞船（即不乘载任何人）在目标小行星附近投下炸药。而另一种选择，则是朝着一颗特定的小行星发射一个太空探测器，然后将其安置在这颗小行星运行的同一轨道上，并通过两个物体之间的张力和引力改变后者的轨道
至于第三个选择，是最有趣且最奇怪的一个。即将小行星的一半涂成白色，另一半涂成黑色。这样可能会导致小行星吸收和释放的阳光能量产生不平衡，从而导致其轨道发生变化（纽金特认为，最后这一种选择的主要问题在于，这只是一个极其不确定的赌注。并且这一过程将需要数百万年的时间才能成功完成）
尽管我们目前已经证明，我们可以阻止任何小行星与地球发生相撞，但科学家们对行星防御领域仍存在许多担忧之处。这是因为在地球轨道上到处都是正在运行的卫星，而这会混淆探测结果，并导致未来更难探测到一些更危险的小行星。另一方面，纽金特表示，由于国际法禁止在太空中使用核手段，因此还需要考虑法律后果
另一方面，我们还可能会遇到另一些令人意想不到的问题，比如某一个国家想要进行改变行星路径的试验，但它并未将行星从我们周围转向无边无际的太空，而是失手将其推往地球的方向。针对这一可能性事件，纽金特表示，之后这一事件的受害者可能会希望就其遭受的损失提出索赔，但目前尚未出台关于类似事件的全面的法律条款
