秦始皇通过焚诗书、坑术士清除了思想文化上对集权统治的不利因素，至此秦始皇已经建立了一个高度集权的秦帝国，这终于让一生追求集权的秦始皇没有了后顾之忧。人到中年的秦始皇此时考虑更多的是如何与死神做斗争。为了寻找长生不老之药，秦始皇在四十九岁的时候又开始了他人生的第五次大巡游。这次巡游，秦始皇原本是想追求长生不老的，没成想自己却由此走向了不归路，并引发了一个千古谜案，秦始皇命丧沙丘。
秦始皇是一个巡游皇帝，在他当皇帝的十几年中间，曾经有五次大巡游，其中第五次是在公元前210年。这次巡游对秦始皇来说，是一个挽救生命之旅，因为这次巡游是由三件事情促成的：第一就是荧惑守心，第二是陨石事件，第三是沉璧事件，这三个事件对秦始皇影响都很大。我们先介绍第一件事，荧惑守心。中国古代人们心目中，自然界的天象有两种星象是最受人们关注的，一个是五星连珠，一个是荧惑守心。什么叫五星连珠？就是金、木、水、火、土五个行星连成一条线，五星连珠对古人来说，是一个非常吉利的现象。
五星连珠是吉，荧惑守心就是凶。《秦始皇本纪》记载，秦始皇三十六年荧惑守心，那么荧惑守心是什么意思呢？荧惑在古人来说，就是火星；守心这个心是一个星宿，是天上二十八宿之一，二十八宿之中有一颗星叫心星，现代天文学的称呼就是天蝎座。荧惑守心就是火星在运行过程中，靠近了天蝎座，停留在天蝎座旁边待了一段时间，和心星靠得很近。天蝎座是由三颗星组成的，一颗最亮，两颗稍暗，古人认为，最亮的那一颗代表皇帝，另外两颗代表皇子。荧惑 守心本来是一种自然现象，但是古代的天文学家把它解释为火星是在侵犯帝星，带来的结果非常危险，要么是皇帝失位，要么是皇帝将要死亡。秦始皇三十六年出现的这个非常凶的天象就是荧惑守心，对秦始皇心理影响非常之大，这是第一件让他非常恶心的事情。还是在三十六年，又出现了第二件事，就是陨石事件。事出在秦国的东郡，这是在秦始皇年幼的时候，吕不韦执政期间打下来的一个靠近齐国的郡。东郡这一年出现一件怪事，天上掉下来一块陨石，陨石掉下来以后，有人在上面刻了几个字：“始皇死而地分”。这几个字非同小可，透漏了两个信息，第一，秦始皇将死；第二，秦始皇一死，秦国的土地就被别人分割占领，秦朝就要灭亡。所以地方官不敢隐瞒，立即上报。秦始皇得到报告以后大惊失色，立即派人去查，结果在陨石坠落的地方逐户排查，最后是一无所获。秦始皇下令，一是把陨石周围所有老百姓全部杀光，他认为其中一定有隐匿的凶手；二是把这块石头烧了。但是秦始皇心里那块阴影始终没有散去。
第三件事，沉璧事件。这一年的秋天，秦始皇的一个使者从东边来，经过华阴时碰到一个人，这个人拿着一块玉璧拦住使者，说帮我把这块玉璧献给滈池君，还让他捎一个话：“今年祖龙死”。使者莫名其妙，拿着这块壁想问个究竟，结果这个人突然间在夜幕中消失了。使者回来以后，就把这块璧献给了秦始皇，把事情的经过和那句话也向秦始皇作了禀报。秦始皇听了以后脸色大变，他沉默了很长时间，最后说，山鬼，这些人是山鬼，只知道一年的事情，不会知道更多。回到宫里，秦始皇就对身边的人解释，说祖龙指的不是我。实际上秦始皇知道，祖龙指的就是他自己。我们可以看出来，这一连串的三件事，让秦始皇心里非常闹得慌。而后来使者送来的玉璧经过鉴定，是秦始皇二十八年南巡的时候，为了祭江沉到江里的那一块璧，没想到八年以后，竟然奇迹般地被人送回来了。一年连发三件怪事，所以秦始皇就去占卜，占卜的结果告诉他，有两种方法可以化解：第一，迁徙，要迁一部分老百姓到另一个地方；第二，出游，用出巡来避难。所以秦始皇首先迁徙了三万户人，然后第二年开始出巡。
秦始皇是一个很怕死的皇帝，所以他痴迷神仙学说，一直追求长生不老之药，哪怕是屡屡被骗还终生不悔。秦始皇也是一个迷信的皇帝，统一六国后，当他听到“亡秦者胡也”这句谶语的时候，他就迫不及待地派了三十万大军征伐匈奴。所以秦始皇面对这三件咀咒自己的咄咄怪事，他决定通过巡游来化解危机。
